Hjortdyr (familien Cervidae) finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis og Australia (der de er introdusert). De lever i en rekke habitat:
Hovedhabitater
- Skoger: Bærskog, conifert skog, regnskog – gir skjul, føde, vann.
- Vskog / åpen skog: Blanding av trær og åpne partier – ideelt for mange arter.
- Eng / stepp / prærie: Åpne områder med gode gressressurser (f.eks. hvithalehjort i Nord-Amerika).
- Myrmark / våtmarker: Sumpereir, elghjort i boreale sønner.
- Fjell / alpine soner: Rensdyr/hjort i høye fjell (Alper, Himalaya, Andes, Rockies).
- Ørken / semi-ørken: Mulehjort i sydvest USA/Mexico.
Eksempler på utbredelse
- Hvithalehjort: Nord- og Mellom-Amerika (skoger, prærier, byparker).
- Rødhjort: Europa, Asia, Nord-Afrika, introdusert NZ, Argentina, Chile.
- Elg: Boreale skoger Nord-Europa, Siberia, Nord-Amerika.
- Rensdyr / Karibu: Arktisk tundra, taiga (Nord-Amerika, Eurasia).
- Sikahjort, Muntjak, Pudú: Asia (skoger).
- Pampashjort: Sør-Amerika (gressmarker).
Tilpasningsevne
Hjortdyr er svært tilpasningsdyktige. Mange arter trives i kulturlandskap (skogsantrekk, landbruksområder, forstadsparker) – fører til menneske-dyr konflikter (skogsskade, trafikkulykker, Lyme-sykdom via flått).
Merknad: Bestandsstatus varierer: noen arter trues (seldomhjort, Bawean-hjort), andre overbestand.