Porcupiner gjennomgår grundige preparater for ankomst av vinteren, noe som kan variere litt avhengig av arten og deres habitat. Her er noen generelle strategier de bruker:
1. økt spising og fettlagring:
I løpet av høstmånedene øker piggsvinene drastisk matinntaket for å gå opp i vekt og bygge opp fettreserver. De bruker forskjellige planter, frukt, nøtter og andre tilgjengelige matvarer for å samle tilstrekkelige energibutikker. Denne fettet fungerer som isolasjon og gir næring i perioder med begrenset mattilgjengelighet om vinteren.
2. Nestbygging og isolasjon:
Porcupines søker passende steder for å bygge reir eller tettheter for vinterhjul. De kan bruke trehul, bergsprønner, huler eller til og med konstruere sine egne reir fra blader, kvister, bark og andre materialer. Disse reirene gir isolasjon mot kulden og beskytter dem mot rovdyr og de harde elementene.
3. Torpor og dvalemodus:
Mange arter av piggsvin kommer inn i en tilstand av torpor eller dvalemodus om vinteren. Under torpor reduseres kroppstemperaturen og metabolske hastigheten betydelig, slik at de kan spare energi. Noen piggsvinarter, som den nordamerikanske piggsvin (Erethizon dorsatum), gjennomgår ekte dvalemodus, mens andre går inn i en mindre dyp tilstand av torpor.
4. Hurtigmat:
Enkelte piggsvinarter, som den nordamerikanske piggsvin, kan cache eller lagre mat på strategiske steder for fremtidig forbruk. De gjemmer ofte nøtter, frø og andre matvarer under tømmerstokker, steiner eller i tresvetter for å få tilgang til dem i tider hvor maten er knapp.
5. Redusert aktivitet:
Porcupiner reduserer generelt aktivitetsnivået om vinteren. De tilbringer mesteparten av tiden sin i reirene sine, sparer energi og unngår unødvendige bevegelser som ytterligere kan tømme ut reservene sine.
6. Sosial atferd endres:
Noen piggsvinarter kan utvise endringer i sin sosiale oppførsel om vinteren. For eksempel kan vanligvis ensomme piggsvin danne midlertidige kommunale grupper for å dele varme og ressurser. Huddling sammen hjelper dem å spare varmen og øke sjansene for å overleve.
7. Adaptive fysiske egenskaper:
Porcupines har flere fysiske tilpasninger som hjelper til i vinteroverlevelsen. Deres tykke strøk med pels og quills gir isolasjon, mens deres skarpe klør hjelper dem å navigere i isete eller snødekte terreng. I tillegg lar deres fleksible dietter dem utnytte forskjellige matkilder i vinterhalvåret.
Ved å bruke disse strategiene, forbedrer piggsvinene sjansene for å overleve vintersesongen og med hell dukker opp om våren med fornyet handlekraft.