Hulebjørn (Ursus spelaeus) er en ikonisk utryddet bjørn fra istiden:
- Tid: Pleistocen, ca. 200 000 – 25 000 år siden.
- Utbredelse: Europa og vestlige deler av Asia (til Ural).
- Størrelse: Større enn moderne brunbjørn; hanner opp til 500–600 kg (mot 250–350 kg for brunbjørn). Sto ca. 1,3 m på fire, 3 m stående.
- Habitat: Kalksteinshuler i fjellandskap – brukte huler til overvintering og dødelighetsfall. Tusenvis av skeletter funnet i huler over Europa.
- Kost: Isotopanalyse (δ¹³C, δ¹⁵N) viser **overveiende plantebasert kost** (røtter, knoller, bær, nøtter, gress) – mer herbivor enn brunbjørn. Tennstrukturen (store kauver, reduserte fortenner) støtter dette.
- Utryddelse: Ca. 25 000 år siden (siste isalders maksimum). Årsaker: klimaendring (kaldere, tørrere, tap av vegetasjon), konkurranse fra mennesker (huler, jakt) og muligens sykdom. Ingen tegn på massakre, men gradvis forsvinner fra fossilrekken.
Hulebjørn er et viktig paleoøkologisk indikator på istidens miljø i Europa.