Duer har spelt mange roller i menneskelege samfunn og i naturen.
Kommunikasjon
I århundrar har duer vore brukt til å bære budskap over store avstandar takket vere sin bemerkelsesverdige heimfinnande evne. I krigstid leverte dei vital informasjon mellom militære enheter, og nokre vart til og med uthevd med medaljer.
Mat og kultur
I nokre kulturar anses duekjøtt som ein delikatesse og tilreda i ulike rettar. Duer dukkar òg opp i kunst, litteratur og mytologi som symbolar på fred, kjærlighet, fruktbarhet og guddommelige budbringarar.
Økologiske og praktiske roller
Vilde duer kan hjelpe til å kontrollere insekter og sniglar, og de bidrar til økosystem ved å spreie frø gjennom avføringa sine. Dei har òg vore breitt brukt i vitenskapleg forskning på atferd, læring og kognisjon.
Fritid og byliv
Dueløp, heimfinnandekonkurransear og utstillingar forblir populære hobbyar i mange delar av verda. Samtidig har duer tilpassa seg utmerka til bymiljø, og trives i byar og offentlege plassar.