Laika ble lansert ombord på den sovjetiske satellitten Sputnik 2 3. november 1957, bare en måned etter lanseringen av Sputnik 1. dessverre overlevde ikke Laika oppdraget, ettersom romfartøyet ikke var designet for gjeninntreden. Mens oppdraget var et betydelig skritt i romutforskning, vakte det også kontrovers på grunn av mangelen på bestemmelser for Laikas overlevelse.