Eldre katter slikker nye kattunger mesteparten av praktiske grunner, men den angename sansen av å bli stell er en bonus som de fleste kattunger nyter. For både praktiskhet og som et tegn på kjærlighet, kan en kattung vokse opp til en katt som nyter å slikke til og med sine menneskelige eiere. Når en eldre katt slikker en kattung, er det på grunn av evolutiv nødvendighet, og det er en atferd lenge innbrennt i deres instinkter.
Slikking ved fødsling
Kattunger er relativt hjelpeløse ved fødsling, og hvis mora ikke slikker dem, kan de ikke overleve fødselsprosessen. Når en kattung fødes, er han dekket i etterburdsvæsker, og ansiktet hans kan fortsatt være dekket av amnionsekken. Mora slikker barnet sitt rent, fjerner eventuelle hindringer nær ansiktet og stimulerer ham til å puste i den åpne luften. Hun kan trenge å slikke og støte dem mot seg for å oppmuntre dem til å amme.
Toalett hjelp
Eldre katter slikker nye kattunger etter en måltid av to grunner, den første er at disse er pinglete dyr, og kattunger kan være rotete esser. Den største bekymringen, likevel, er å gå på toalett. En kattung kan ikke avføre på egenhånd før han er to eller tre uker gammel, så den eldre katten vil slikke bakverket hans for å stimulere det. Grunnen til dette er at folk som oppdretter morløse kattunger må etterligne aktiviteten og stimulere kattungene sine til å gå på toalett ved å rubbe en kattungs anale område med en varm, fuktig vaskelapp.
Merking for duft
Duft er en viktig måte for katter å forstå sine omgivelser på, og spesielt for å hevde sitt territorium. Katter merker sitt territorium ved hjelp av duft, enten ved å klø for å etterlate duft fra tærne sine, ved urinmarkering etter seksuell modning eller ved slikke. Slikking er hvordan en eldre katt merker sine unge og identifiserer dem som sine. Når de begynner å miste dens duft – hvis de går vill og vandler fra rede, for eksempel – vil hun slikke dem som en måte å re-merke dem. Dette er også en grunn til at katter noen ganger slikker sine eiere, da det etablerer en sans for gjensidig eierskap.
Bygge binder
Katter slikker ikke nye kattunger bare for praktiske grunner – det er også en verdifull bindingsovervåkning som holder forholdet nært. Kattunger trenger å bli stell, selvsagt, men handlingen med nøye og rytmisk slikke med en mors varme, ru tunge bidrar til å etablere et nært og kjærlig band. Dette er den andre grunnen til at en katt kan også slikke sine mennesker – han lærer på en veldig ung alder at det er en øvelse dyp rote i kjærlighet og omsorg, og at følelsen av å bli slettet er behagelig.