Mange mennesker sammenligner følelsen av kattens tunge med sandpapir. Denne ruheten er resultatet av mange små, stive strukturer kalt papiller som består av bakovervendte torner som inneholder keratin, det samme materialet som finnes i hår, menneskers negler og dyrenes klør. Disse hårlignende projekksjonene hjelper med å gripe og strippe mat fra overflaten samt assistere i pleie.
Ren hårpels
Regelmessig pleie er essensiell for renheten og helsen til kattens hud. En killing lærer denne normale sleikeatferden fra moren sin. Den spisse overflaten av kattens tunge fungerer som en børste som hjelper med å fjerne snavs og løst hår. Denne sleikingen hjelper også med å fordele naturlige oljer gjennom pelsen og fjerner gamle hudceller, en opphopning som kan bidra til en rekke hudsykdommer.
Lindre kløe
Visse hudsykdommer kan forårsake kløe og overdreven sleiking som resulterer i hårtap. For eksempel kan kløe være et resultat av luftbårne eller matallergier, parasitter som lopper eller visse skabb, eller visse soppinfeksjoner som ringorm. Ved hjelp av ledetråder som mønsteret av hårtap eller sesong, kan en veterinær hjelpe til å avgjøre årsaken til kløen.
Indikere smerte
En katt vil overdrevent sleike et område av kroppen som er smertefullt. For eksempel kan en eldre katt sleike nedre ryggen eller et ledd som gjør ondt som følge av aldringsskader som gikt eller ryggproblemer. Det resulterende hårtapet er et varselstegn og kan hjelpe eieren med å lokalisere en kilde til smerte i dens kattevenn.
Psykogene årsaker
En katt kan sleike som et resultat av en psykisk sykdom kalt psykogen alopeci. En veterinær trengs for å hjelpe til å avgjøre dette problemet og visse tester kan anbefales. Noen ganger vil en katt sleike ut av tvang, angst eller vanlig kjedsomhet. Flere leker og oppmerksomhet kan være hjelpsomt eller, i visse tilfeller, angst medikamenter resept av en veterinær.