Ikke alle katter reagerer på katteurt. Følsomhet for katteurt er genetisk betinget, og det estimeres at 65 til 80 prosent av husholdningskatter viser en merkbar respons. Noen katter kan vise lite eller ingen respons i det hele tatt.
Katteurt (Nepeta cataria) inneholder nepetalakton, som binder til reseptorer i kattens nese og utløser en evforløsende/euforisk respons (snuble, rulle, kle, gnije, hyperaktivitet) som varer 5–15 minutter, etterfulgt av en refraktær periode på 1–2 timer hvor katten ikke reagerer. Katter under ~6 måneder og eldre katter reagerer ofte mindre. Responsen arves autosomalt dominant – ca. 20–35% mangler genen. Alternativer: silvervine (Actinidia polygama), valerianrot, tatarian honeysuckle – virker ofte på ikke-respondere.