Hvis Kitty sine øyne ser litt merkelig ut, kan du se hennes tredje øyelokk, formelt kjent som nictiterende membrane. Ja, katter har tre øyelokker på hvert øye, som de fleste dyr gjør. Faktisk er mennesker blant de få pattedyr som ikke har en tredje øyelokk.
Kitty har tre øyelokker
Hvis du vekket Kitty fra et sovn, eller kanskje sederte henne for en bilreise, kan du se noe gjennomsiktig vev som dekker hennes vakre øyne. Det er sannsynligvis hennes tredje øyelokk, som er en membrane i det indre hjørnet av øyet. For ca. hundre år siden trodde veterinærvitenskap at den tredje øyelokken var irrelevant; faktisk fantes det beskrivelser av hvordan man kunne fjerne den så øyet kunne undersøkes enklere.
Tre er ikke en mengde
Nå vet vi bedre: Kitty sin tredje øyelokk har et formål, nemlig å beskytte hornhinnen. Tenk på hennes ville forfedre som tilbrakte tiden med å jakte bytte, noen ganger i høyt gress. Den tredje øyelokken beskytter kattens øyne mens hun beveger seg gjennom sin verden, skjermer hornhinnen fra skade. Den ekstra øyelokken fungerer også litt som en vinduskvister, fjerner skummel fra øyet og fukter det med tårer.
Skjult fra synet – mesteparten
Når Kitty er våkne, vil du ikke se mesteparten av hennes tredje øyelokk fordi den er skjult i øyesokkelen; du kan se en liten bit i hjørnet av øyet. Hvis hun blundar, eller er avslappet eller sover, dukker øyelokken opp, takket være et sett muskler som hjelper den å bevege seg fra det indre, nedre hjørnet av øyet til det ytre, øvre hjørne. Det sympatiske nervesystem og muskelceller innenfor øyelokken hjelper også den å bevege seg.
Tredje øyelokk tilstander
Hvis du ser Kitty sin tredje øyelokk, betyr det ikke nødvendigvis at det er et problem. Det kan være motsatt: hun kan være veldig avslappet. Men Kitty sin tredje øyelokk kan også dukke opp hvis øynene hennes er irritert. Hvis hun har gått ned i vekt, kan hennes tredje øyelokker bli mer fremtredende fordi fettputene bak øynene har krympet, noe som kan endre øyenes posisjon i sokklene. Selv om dette er sjelden, kan tarminfeksjoner, nevrologiske eller respiratoriske infeksjoner påvirke nervkontrollen av den tredje øyelokken. Hvis én øyelokk dukker opp, er det ofte et tegn på at nettopp det øyet er irritert eller har lidt en skade. De tre mest vanlige tredje øyelokk problemene hos katter er Horners syndrom, haw syndrom («haw» er en eldre term for øyelokken) og kirsebærøye, som varierer i årsak og behandling. Hvis Kitty ikke er trøtt eller sedert, men hennes tredje øyelokk gjør seg kjent, er det best å la en vet ta en titt for å sikre at alt er i orden med øynene hennes.