Kastrering og sterilisering av katter etter pubertet
Mange veterinærer anbefaler katteeiere at kastrering eller sterilisering av deres katter bør være en del av en generell helsepleieplan, men det er kontroverser om hvornår operasjonen skal utføres. Veterinærer har tradisjonelt rådgitt folk om at den optimale alderen for prosedyren var ca. seks måneder gammel, manglende vitenskapelige data som etablerer en ideal alder for kirurgien. Dr. Dave Sweeney, enponent og veterinærpraktiker av tidlig pediatrisk kastrering og sterilisering – spesielt for asylkattunger – mener kjæledyreiere bør la sine unge, ukastrerte kattunger kastrieres eller sterilisere når de ikke er eldre enn 16 til 18 uker gamle. Kattunger går i pubertet rundt fire måneder gammel, så å vente lenger øker risikoen for en uplanlagt, uønsket svangerskhet, sier han.
Kastrering og sterilisering av unge kattunger
Asyl og redningsinstitusjoner kastrierer og sterilisere kattunger som unge som to måneder gamle og veier minst 0,9 kg. American Veterinary Medical Association støtter pediatrisk kastrering og sterilisering for 8- til 16-ukers gamle kattunger, fordi resultatet er en reduksjon i uønskede og hjemløse feliner. Kastrering av en kattunge før hennes første brunst kan forhindre brystkjertel-tumorer i voksentalder. Kattunger når pubertet og går i brunst rundt fire måneder gammel, så å vente til en hunnkatt er seks måneder gammel øker risikoen for uhellssvangerskap og brystkjertel-kreft, ifølge Dr. Lila Miller.
Kontrovers om hvornår man skal kastriere eller sterilisere
Noen veterinærer anser tidlig kastrering eller sterilisering av kattunger som usikker. De som er imot å utføre prosedyren før kattunger når pubertet, argumenterer for at dette kan forårsake stunted vekst, fedme, atferdsendringer, urininkontinens eller benbrøyelighet. Ifølge Dr. Margaret V. Root Kustritz, er de fleste av disse fryktene ubegrunnede og «ingen korrelasjon har blitt funnet mellom alderen en katt kastrieres og den endelige kroppsvekten og mengden kroppsfett» eller forekomsten av benbrudd. Dr. Lila Miller fra ASPCA rapporterer at «forskere ved Texas A&M University fant ingen økning i kattens fysiske eller atferdsmessige problemer» minst tre år postoperativt.
Fordeler med pediatrisk kastrering og sterilisering
Katter som ikke er kastriert er syv ganger mer sannsynlige enn kastrierte katter til å utvikle brystkjertel-tumorer når de er modne. Nitti prosent av brystkjertel-tumorer hos katter er maligne, men «kastrering i en tidlig alder, spesielt før den første estrus eller brunst, har en besparende effekt og reduserer risikoen», ifølge The Merck Veterinary Manual. Ubehagelige og potensielt farlige atferder hos ukastrerte hannkatter, inkludert marking, slåss og vandrering, kan gjøre dem vanskelige å holde som kjæledyr. Kastrering av hannkatter beskytter generell helse og er gunstig, spesielt når kastreringen skjer før katten begynner å merke. De fleste merker positive endringer i sine hannkatters atferd etter kastrering.