Kattens rygg er en viktig del av sentralnervesystemet. Ryggmargen overfører sensoriske meldinger fra resten av kroppen, gir støtte og prosesserer reflekserende reaksjoner. En katt med en ryggmarsskade er lam under skadestedet og kan lide av mange andre helseproblemer. Hvis kattens ryggmarg er alvorlig skadet, kan katten dø. Derfor er en ryggmarstumør en livstruende sykdom. Disse tumørene forekommer vanligvis hos overvektige og storrase katter; omtrent en fjerdedel av disse tilfellene forekommer hos katter under 3 år.
Symptomer
Fordi ryggen mottar nervestimulans fra alle områder av kroppen, er symptøne på en ryggmarstumør ekstremt varierte. De vanligste symptøne på en ryggmarstumør er lammelse, halting og akavede bevegelser, spesielt på den ene siden av kroppen. Men ethvert plutselig tap av funksjon i noe område av kroppen kan indikere et nevrologisk problem. Konsulter dyrlegasten hvis katten opplever inkontinens, hørsels- eller synsproblemer, pludselige atferdsendringer eller anfall.
Diagnose
Dyrlegasten utfører vanligvis rutine blodprøver for å utelukke andre årsaker til ryggproblemer. Hvis disse testene er negative og hun mistenker en ryggmarstumør, utfører hun en rygg røntgen. Tumører viser seg ikke alltid på røntgen, så dyrlegasten kan også utføre en benmargsbiopsi, MRI eller myelogram, som injiserer fargestoff i ryggmargen for å gjøre skader og tumører mer synlige på røntgen.
Behandling
Ryggmarstumører er behandlelige når de er fester til ryggbeinene i stedet for den faktiske ryggmargen. I disse tilfellene kan dyrlegasten velge å fjerne tumøren. Hvis tumøren er fester til ryggmargen eller hvis den har metastasert til andre områder av kroppen, er prognosen ikke særlig god. Dyrlegasten kan fokusere på å gi palliativ omsorg i dette tilfellet. Forløpet av sykdommen er variabelt og noe uforutsigbart. Selv om katter med ubehandlede ryggmarstumører til slutt dør, kan de leve så lenge som seks måneder med sykdommen før de viser symptomer; de kan også bli syke på bare noen uker.
Forebygging
Det finnes en rekke ting kateiere kan gjøre for å redusere kattens risikofaktorer for ryggmarstumører. Unngå å kjøpe killinger fra bakgårdsoppdrettere eller som har foreldre med en historie av kreft. Gi katten tilstrekkelig trenings slik at den ikke blir overvektig. Fôr katten en høy protein, kjøttbasert kosthold uten fyllestoffer som korn, ris eller majs. Katter med en historie av ryggskader kan være mer utsatt for ryggkreft. Cellereparasjonsprosessen kan gå galt i disse tilfellene, noe som fører til en tumør. Hold katten inne, noe som minimerer risikoen for ryggskader.