Nyre-, eller nyre-, svikt er den ledende dødsårsaken hos eldre katter. Omtrent en av fem katter rundt 15 år har en eller annen form for nyresykdom. Tilstanden progreserer gradvis, men er alltid til slutt dødelig. For noen katter kan forbedret ernæring og veterinær omsorg sakte ned progresjonen av sykdommen, mens andre overlever bare en kort tid etter å ha mottatt diagnosen. På et tidspunkt vil de fleste eiere stå overfor å ta den vanskelige beslutningen om hvorvidt de skal avlive sin eldre katt.
Nyresvikt hos katter
Nyrer filtrerer blod og fjerner toksiner fra kroppen, samt balanserer vann- og saltnivåer. Toksiner begynner å bygge seg opp i kroppen når nyrer ikke lenger kan fjerne avfall, noe som til slutt fører til uremisk forgiftning og død. Nyresvikt viser vanligvis ikke symptomer inntil den når avansede stadier. Vanlige symptomer inkluderer dårlig appetit, vektavgang, dehydrering, tretthet, depresjon og økt tørst og urinproduksjon. Ytterligere tegn kan inkludere dårlig pels, oppkast eller dårlig ånde. Blod- og urinprøver brukes til å diagnosticere og overvåke sykdommen initialt. Behandling inkluderer å gi en lav fosfat, redusert protein kosthold, væskebehandling, nøye overvåking og noen ganger til og med dialyse. Det finnes ingen kur for denne sykdommen og den vil til slutt være dødelig.
Livskvalitet
Behandling for nyresvikt er rettet mot å minimere symptomer og opprettholde en anstendig livskvalitet så lenge som mulig. Mange katter virker fortsatt til å nyte livet og håndtere det godt, mens andre opplever betydelig ubehag. Hver katt er forskjellig, og kateiere må avgjøre hva som regnes som en god livskvalitet for deres individuelle katt. En god livskvalitet inkluderer generelt kattens ønske og evne til å interagere med familien, og evnen til å hvile komfortabelt. Hvis behandlinger forårsaker flere bivirkninger eller ubehag enn nytte, eller hvis katten lider og veterinæren ikke lenger kan kontrollere smerte eller ubehag, er det på tide å vurdere avliving.
Å vurdere naturlig død versus avliving
Mange kateiere ønsker å la dyret dø på naturlig vis når det er mulig. I noen tilfeller kan katter med nyresvikt gradvis falle inn i en koma og dø en mild død. Men kongestiv hjertesvikt, anfall, pusteproblemer og briste siste er alle mulige komplikasjoner forbundet med nyresvikt. Med disse tillegte komplikasjonene kan naturlig død medføre unødvendig smerte og lidelse. Diskuter alle aspekter av kattens tilstand med veterinæren for å hjelpe til å ta det mest passende valget. Avhengig av den individuelle katten, kan veterinæren anbefale avliving før katten begynner å oppleve lidelse.
Når man skal avlive
Ingen enkel indikator finnes for å signalisere når det er rett tid å avlive. Når sykdommen har progresert til et punkt hvor behandling ikke lenger er effektiv, blir det et personlig valg ofte tatt med veiledning fra veterinæren. Vanligvis når katten ikke lenger ønsker å interagere med omgivelsene, ikke vil spise eller drikke, ikke kan avføre seg, er alvorlig inkontinent eller viser smerte og nød, er det på tide å vurdere avliving. Avliving utføres av veterinær administret injeksjon, designet til å sederer katten og fredelig stoppe hjertet. Kateiere kan velge om de ønsker å være til stede eller ikke for prosedyren.