Katturin fungerer både som et middel for avføring av avfallsstoffer og som et middel for luktkommunikasjon mellom katter. Hver av disse funksjonene utføres av ulike kjemiske forbindelser som er tilstede i urinen, inkludert metaboliske avfallsprodukter, urea og noen aminosyrer. Analysen av forbindelser i katturin kan også gi innsikt i sykdommer og helseproblemer katten kan lide av.
Avfallsutskillelse
Urin er det primære måten å utskille metaboliske avfallsprodukter på. Avhengig av kattens diett, kan urinen deres inneholde varierende mengder natrium, kalium og kalsium. Disse forbindelsene stammer fra nedbrytningen av molekyler i kattens mat, og må utskilles før de akkumuleres i kattens kropp.
Urin og urea
Det viktigste avfallsproduktet som utskjelles i enhver pattedyrs urin er urea. Urea er en nitrogenforbindelse som oppstår fra nedbrytning av aminosyrer, som er tilstede i proteinet i kattens diett. Fordi urea er svært giftig, må den utvannes med vann og elimineres fra kroppen som urin.
Luktmerking
Ikke-kastrerte hannkatter har tendens til å merke territoriet sitt ved å sprute urin på en vertikal overflate. Luktmerking er et middel for luktkommunikasjon mellom katter, og urinen som brukes inneholder to aminosyrer som ikke er tilstede i normal katturin. Disse aminosyrene, felinin og isovathen, inneholder begge svovel, og når de begynner å nedbrytes etter at urinen er sprutet, frigjøres svovelen og det begynner å lukte.
Urin og sykdom
Noen ganger vil kattens urin inneholde anomale forbindelser som er indikative på sykdom. En kvalifisert veterinær kan ta et urinprøve og teste det for å bistå i diagnostikken. Hvis katten lider av urinveissykdom, vil urinen ha blod i seg. Og, som hos mennesker, er tilstedeværelsen av glukose et tegn på at katten har diabetes.