Stevia rebaudiana er en plante kjent for sine ekstremt søte blader. Den brukes som søtningsmiddel og sukkererstatter, men i noen land kan den bare selges som kosttilskudd, i andre er den forbudt.
Historie
Stevia har vært i bruk i Japan i Jahrzehnter som søtningsmiddel til syltede grønnsaker og andre matvarer, og lenge i Paraguay, Brasil og Bolivia som urtemedisin mot halsbrann og andre plager. Den er priset som sukkererstatter fordi den ikke har karbohydrater eller kalorier. FDA har likevel nektet produsenter å bruke stevia som tilsetningsstoff i mat.
Helserisiko
Små pattedyr som katter er en art som stevia, i store mengder, kan ha negative effekter på reproduktive, kardiovaskulære og renale systemer, ifølge FDA. Ifølge toksikolog Ryan Huxtable (Univ. of Arizona) kan store mengder stevia forstyrre opptak av karbohydrater hos dyr. Stevia kan også omdannes til et mutagen stoff som kan fremme kreft. Selv om testene ble gjort på rotter og hamstre, vil resultatene gjelde katter likevel.
Stevia og kjæledyr
Selv om det fortsatt er usikkerhet om langtidseffekter av tungt bruk, er stevia ikke giftig og bør være trygt i små doser (brukes i noen kattetannkremmer). Hvis dyret reagerer dårlig, kontakt veterinær umiddelbart.