Mange prøver å adoptere ville kattunger eller gatekatter, håpende på at de blir gode husholdningsdyr. Men disse dyrene bærer ofte sykdommer som kan smitte både adopterer og andre husdyr.
Spørmasker (Rundmasker)
Katter smittes ved å spise infiserte gnagere eller via avføring fra smittede katter. Ser ut som levende spaghetti. Lever i tarmen og organer. Symptomer: diaré, kvalme, oppblåsthet. I lunger kan de gi lungebetennelse. Smittsom for mennesker, men larver utvikles ikke til masker hos mennesker – de angriper lever, lunger, hjerne og øyne (toxocariase). Symp: synsproblemer, øyenbetennelse, feber, astma, lungebetennelse.
Krokmasker
Ifølge Cornell University har 10–60 % katter krokmasker. De spiser blod fra tarmen, forårsaker anemi og potensielt død. Hos mennesker kan de gi hudinfeksjon (cutane larve migrans).
Lentemasker
Katter smittes ved å spise fluer. Lange, smale, flate masker i tynntarmen. Små segmenter (som riskorn) utskilles i avføring. Smittsom for mennesker ved utilsiktet intak av egg. Symptomer: mageplager, maskersegmenter i avføring.
Toxoplasmose
Gatekatter kan bære toxoplasmose, forårsaket av parasitten Toxoplasma gondii, spredt via avføring. Gir influensalike symptomer hos kattunger og mennesker (varer uker). Alvorlige tilfeller: øyenbetennelse, hepatitt, forstørrede lymfeknuter. Hos mennesker med svakt immunforsvar: hjerne- eller øyenskade. Kan gi alvorlige skader på foster.
Kattkløsyke (Cat Scratch Disease)
Forårsaket av bakterien Bartonella henselae. Smittes via bitt eller klø. Kattunger oftere bærere. Symptomer hos mennesker: infeksjon ved bitt/klø, mangel på appetitt, lethargi, hodepine, oppsvulmede lymfeknuter, feber. Katter viser ingen symptomer.