På grunn av store forbedringer i medisinsk versorg de siste tiårene, har kjæledyr muligheten til å leve mye lenger. Katter spesielt kan leve godt inn i midten eller slutten av tenårene med riktig pleie. Likevel, akkurat som hos mennesker, har alderdom sitt potensiale for problemer. Eldre katter kan oppleve en rekke aldersrelaterte helsekomplikasjoner, som noen av dem første indikeres av anfall.
Den eldre katten
Ifølge Cornell University School of Veterinary Medicine bringer aldringprosessen hos katter med seg både atferdsmessige og fysiske endringer. Akkurat som hos mennesker, kan hukommelse bli kompromittert, syn eller hørelse kan bli forringet, og leddegikt og leddproblemer oppstår, liksom andre mer alvorlige tilstander. Allerede så tidlig som 7 til 10 år alder kan katter begynne å vise disse tegnene på aldring.
Helseproblemer
Eldre katter er utsatte for sirkulasjonsproblemer, nyre- eller leverproblemer, og ulike hjerneendringer, inkludert mulige tumorer eller kreft. Ofte vil tannproblemer også bidra til infeksjoner som påvirker disse vitale organene.
Årsaker til anfall
Anfall er metaboliske, strukturelle eller idiopatiske. Idiopatiske anfall, som er de uten kjent årsak, er ikke vanlige hos katter. Generelt er anfall koblet til problemer med dårlig sirkulasjon, nyre, lever, eller hjertekomplikasjoner, diabetes, anemi, hjernetumorer eller oppbygging av gifter. Selv om epilepsi av og til diagnostiseres hos katter, er det mer vanlig hos hunder. Generelt har katter som opplever anfall underliggende helseforhold som er årsaken.
Symptomer
I pre-anfallsfasen, eller aura-fasen, virker katter desorienterte, begynner å spytte overdrevent, streifer, gjemmer seg eller mjauer uavbrutt. Den andre fasen, kalt den iktale fasen, er selve anfallet, og kan vare fra 30 sekunder til flere minutter. Katter kan virke opptatt eller kollapsere med ukontrollerte risting av lemmer. De kan også miste kontroll over blære og tarmer, kaste opp eller miste bevissthet. Den tredje fasen, eller post-iktale fasen, er der katter sakte gjenoppretter men forblir desorienterte i flere timer.
Diagnose og behandling
Veterinærer utfører en rekke tester for å bestemme årsaken til anfall inkludert blodprøver, røntgen, og noen ganger er en elektrisk hjerneevaluering (EEG) nødvendig. Hvis ingen underliggende faktor kan bestemmes, gis en diagnose av idiopatisk epilepsi, og slike tilfeller krever medikamenter resten av kattens liv. Likevel har katter generelt underliggende helseproblemer som, hvis de behandles effektivt, vanligvis vil behandle det tilsvarende anfallet.
Vurderinger
Det er viktig å jobbe tett med en veterinær gjennom hele en katts liv, spesielt når de alderer inn i sine gullår. Årlige sjekker og nøye overvåkning av en aldende katt kan fange problemer før de blir kritiske. Likevel, når et anfall oppstår, må det evalueres av en veterinær så snart som mulig. Hvis flere anfall oppstår, spesielt hvis de skjer etter hverandre, er dette en livstruende tilstand som krever umiddelbar akuttmedisinsk oppmerksomhet.