Parasitter er svært vanlige hos katter, med forekomstrater så høye som 45 prosent, ifølge forskning gjort av Cornell University's College of Veterinary Medicine. Spissormer og bandormer er de mest vanlige gastrointestinale parasittene hos katter, og nesten alle katter blir infisert med dem på et tidspunkt i livet sitt. De fleste katter vil ikke vise tegn på disse parasittene, men det finnes behandling tilgjengelig for både spissormer og bandormer en gang de oppdages.
Spissormer og bandormer
Spissormer er kremfargede parasitter som vokser til å bli 7,5 til 12,5 cm lange og lever i kattens tyktarm. Hunnlige spissormer produserer egg som går ut i en infisert katts avføring, noe som gjør dem svært lette å spre og svært vanskelige å kontrollere. Spissormer overføres lett til mennesker og kan være mer skadelige for et menneske enn en katt. Bandormer har lange,flate kroppen som ligner på et bånd. En bandorms kropp består av en liten hode forbundet med segmenter fylt med egg. Fullt utviklede bandormer lever i tyntarmen. Etterhvert som segmenter lengst fra hodet modnes, brekker de av og går ut gjennom avføringen. Bandormer er vanskeligere å overføre fra en katt til et menneske, men det er mulig. Både spissormer og bandormer izer av næringstoffene i en katts gastrointestinaltrakt. Begge smittes når en katt spiser en infisert gnager eller annen bytt, eller ved å innta infiserte flått.
Tegn på infeksjon
Noen ganger vil en katt vise ingen symptomer på å ha spissormer eller bandormer selv om den er infisert. Katter infisert med spissorm kan ha matt pels, plutselig vekttap og krype. Noen ganger vil spissormer dukke opp i en katts krype eller avføring som åpenbare ormer, ifølge PetMD. Katter infisert med bandorm kan ha små, hvite ris-lignende rester, eller egg, i avføringen sin, ifølge PetEducation.com. Noen ganger kan vippende hvite rester sees rundt kattens anus.
Helsekonsekvenser
Spissormer og bandormer vokser ved å ta næringstoffer fra tykkene til vertene sine. Disse næringstoffene ville ellers blitt absorbert av katten. For å kompensere for en næringstoffmangel, kan en infisert katt begynne å spise mer enn vanlig for å prøve å kompensere for tapet av disse næringstoffene, ifølge PetEducation.com. Som resultat kan katten oppleve en rekke symptomer, inkludert matt pels, diaré, krype og vekttap. Likevel kan de fleste katter oppleve minimale helseproblemer hvis ormene behandles ordentlig av en veterinær.
Potensielle problemer
Spissorm-infeksjoner er mest farlige hos kattunger, som kan dø hvis de ikke behandles. Spissormer blir også livstruende hvis tallene deres er så store at en tarmforstoppelse oppstår i verten sin. Likevel rapporterer Cornell University at spissorm-infeksjoner er ganske godartede i sammenligning med andre parasitter. På den annen side, hvis en katt forblir infisert med bandorm, kan den tape vekt på grunn av en næringstoffmangel. Når dette skjer, kan katten også utvikle mye alvorligere tilstander som felin hjerte sykdom. Vekttap er også et symptom på tilstander som inflammatorisk tarmsykdom, kronisk nyresvikt og kreft, ifølge VetInfo. I extreme tilfeller kan katter oppleve blodetap der disse ormene hakler seg fast i tykkene deres.
Behandling
Eiere oppfordres til å holde kattens boligområder rene og forhindre kjæledyrene sine fra å spise gnagere eller tiltrekke flått. Tips inkluderer å rense kattens kassett daglig; vaske kassetten med et desinfeksjonsmiddel som utvidet husholdningsklor jevnlig; unngå å mate en katt rått kjøtt; og kontrollere mellomliggende verter ved å administrere jevnlig flåttkontroll. Cornell University's veterinæravdeling anbefaler at kattunger behandles for spissormer hver annen uke mellom 3 og 9 uker alder og så mottar en forebyggende behandling månedlig. Mange hjerteorm-medikamenter retter seg mot spissormer. Bandorm-behandling kan kreve en eller flere doser av et medikament foreskrevet av en veterinær, ifølge Companion Animal Parasite Council.