Kjeftkreft hos katter skyldes vanligvis squamøscellulært karsinom, den mest vanlige typen munnhulekreft hos katter, og en av de vanskeligste kreftformene å behandle. Likevel har en tumor i foreparten av underkjeften en noe bedre mulighet for restitusjon enn tumorer lokalisert andre steder i eller nær munnen. I motsetning til tumorer under tungen eller i overkjeften, kan kreft i underkjeften ofte fjernes kirurgisk.
Risikofaktorer
Visse tilstander har vist seg å øke risikoen for at en katt utvikler denne typen munnhulekreft. Katter som lever i hjem med røykerne som røyker opp til 19 sigaretter daglig, har fire ganger større sannsynlighet for å utvikle kreften. Bruk av flokk halsbånd var assosiert med fem ganger økt risiko, mens jevnlig matgiving med boksmat, spesielt tunfisk, også virket å øke risikoen. Generelt var eldre katter i høyere risiko, da den gjennomsnittlige alder ved diagnose er 12,5 år.
Symptomer
Symptomer på kjeftkreft hos katter kan inkludere følgende: hard svullning på kinnbenet eller underkjeften, et hull som ikke helbrer etter at en tann er tapt, og uvanlig lukt eller sår i munnen. Jevnlig kattetannpleie kan bidra til å oppdage kreft tidlig.
Diagnose
Vanligvis vil en biopsi være nødvendig for å samle celler til undersøkelse og avgjøre om kreften er ondartet, i which case katten vil sannsynligvis bli sedert og en liten mengde vev kirurgisk fjernet. I noen tilfeller kan en mindre invasiv prosedyre som kanskje ikke krever narkose bli brukt – finnnål-aspirasjon, som bruker en nål til å trekke ut vev fra den oppsvullne området. Et røntgenbilde kan hjelpe til med diagnosen ved å avsløre benvev ødelagt av tumoren. En CT-skanning kan være nødvendig for å bestemme størrelse og form på tumoren før kirurgi.
Kirurgi
Kjeftkreft hos katter kan kreve kirurgisk fjerning av den delen av kjeften tumoren vokser på. Denne prosedyren kalles mandibulectomi, og er spesielt sannsynlig når tumoren befinner seg på foreparten av underkjeften. Kirurgi er vanligvis ikke et alternativ for en overkjefttumor. Katter har en gjennomsnittlig levealder på fem til syv måneder etter denne typen kirurgi. Sjansen for at kreften tilbakekommer etter en mandibulectomi er 38 prosent.
Stråleterapi og kjemoterapi
Stråleterapi kan brukes når kirurgi ikke er et alternativ, selv om den kan forlenge overlevelsen når den kombineres med mandibulectomi. Det er en dyr behandling, likevel, og kan forårsake betennelse alvorlig nok til at en måtesonde blir nødvendig. Behandlinger som kombinerer stråleterapi og kjemoterapi har ikke hatt oppmuntrende resultater. Kjemoterapi alene har vist seg å være ineffektiv mot kjeftkreft hos katter og anbefales vanligvis ikke.
Ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler
Piroxikam og meloksikam er to ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler som ofte foreskrives for leddgikt. Disse legemidlene forstyrrer også bindingen av enzymer hos visse kreftformer og kan dermed ha antikreft-egenskaper, utover evnen til å lindre smerte og betennelse forårsaket av kreft. Veterinærer har foreskrevet disse legemidlene for katter med squamøscellulært karsinom i munnhulen.