Rabiesvaksine anbefales for alle kjælekkatter og i noen områder er eiere forpliktet ved lov til å la katten sin vaksineres. Grunnen til at rabiesvaksinasjon er viktig for katter, spesielt de som går utendørs, er at behandling for rabies hos katter er begrenset til de som har vært vaksinert.
Rabies
Rabies er en viral infeksjon funnet i nesten alle varmblodede dyr, inkludert katter, hunder og mennesker. Den påvirker ryggmarven til en infisert katt og går videre til å forårsake encefalitt, eller hjernetbetennelse. Inkubasjonstiden for rabies hos katter kan vare mellom ni dager og ett år, men de fleste katter begynner å vise symptomer innen femten til femogtyve dager etter å ha blitt infisert.
Symptomer
Det første stadiet av rabies hos katter kjennetegnes av atferdsendringer. En kjærlig katt kan bli aggressiv og en mer reservert katt vil bli overdrevent kjærlig. Til slutt vil en katt trekke seg fra oppmerksomhet og unngå lys. I neste stadium kan en infisert katt bli aggressiv og voldelig, angripe mennesker og andre dyr. Den vil gå på å stagger, bli desorientert, oppleve voldsomme konvulsjoner og deretter paralyse før den dør, ifølge "Cat Owner's Home Veterinary Handbook."
Risikofaktorer
Katter i størst risiko for å utvikle rabies er de som ikke er vaksinert mot sykdommen. Rabies finnes over hele USA i bestander av ville dyr inkludert skunks, reven, vaskebjørner og prairieulver. Landlige katter er mest sannsynlig å bli bitt av et infisert ville dyr. Viruset overføres fra det infiserte dyret til katten når dyrets spytt kommer i kontakt med kattens blod.
Behandling
Ifølge ASPCA, er sykdommen nesten 100% dødelig hos katter som ikke er vaksinert mot rabies. Eneste som kan gjøres for de fleste katter er å isolere dem for å forhindre spredning av sykdommen, deretter sove katten inn en gang den viser symptomer. Hvis en katt som har vært vaksinert blir bitt av et rabies-syk dyr, bør den tas til en veterinær med en gang. I tillegg til å isolere den, kan veterinæren gi den en oppfriskningsdose av rabiesvaksinen for å hjelpe den til å bekjempe viruset.
Vurderinger
Rabies er ikke bare en dødelig sykdom hos katter; den er også dødelig hos hunder og mennesker. For en person bitt av en infisert katt, er eneste tilgjengelige behandling umiddelbar administrasjon av vaksinen. En katt infisert med rabies kan ha viruset i spyttet før den viser symptomer, så enhver katt bitt av et ukjent dyr må isoleres for å beskytte mennesker og dyr rundt den, selv om katten ikke virker syk.