Likt mennesker trenger katter et visst mengde kalium i kroppen. Når kaliumnivåene blir for lave, av en eller annen grunn, kan ulike organer påvirkes. Heldigvis er hypokalemi, eller kaliumutarming, behandelbart.
Definisjon
Kalium er et elektrolytt, likt natrium og klorid, som cellene i kroppen trenger for å regulere flyten av vann inn og ut av cellmembraner. Riktig elektrolyttfunksjon er særlig viktig for nyre- og hjertesundhet.
Prognose
Prognosen for felin kaliummangel avhenger ikke bare av hvor alvorlig mangel er, men også av om mangel på kalium har forårsaket permanent skade på vitale organer som krever kalium for å fungere riktig. Alvorlige tilfeller av hypokalemi kan kreve innleggelse, hvor kaliumglukonate gives intravenøst. I tillegg kan kaliumsupplementer i pulver-, tablett- og pastaform blandes i kattenes mat. Når en katt har lidt av hypokalemi, er livslang supplementering ofte nødvendig.
Årsaker
Mange faktorer kan føre til felin kaliummangel, inkludert dehydrering fra sykdom. Det er også tenkt at forsyrede dieter, som ofte anbefales for katter med nedre urinveissykdommer, kan føre til kaliummangel ved å redusere kroppens evne til å absorbere kalium. Hypokalemi hos katter anses også som et tidlig varsel på kronisk nyresvikt, en av de vanligste dødsårsakene hos eldre katter.
Symptomer
Tegnene på kaliummangel hos katter kan være meget subtile i begynnelsen. Noen ganger tilskrives disse tegnene bare alder eller andre foreliggende helseproblemer. Tegn på hypokalemi inkluderer vekttap, muskelsvakhet, mangel på appetitt, lethargi og stiv gang. Når symptomer blir tydelige, er tilstanden vanligvis akutt og kan true kattenes liv. Blodprøver kan bekrefte at symptomer skyldes lave kaliumnivåer.
Oppfølging
Blod skal testes fire til åtte uker etter at kaliumsupplementering er startet, da det kan ta så lang tid før kaliumnivåene normaliseres. I tillegg kan veterinæren kjøre ytterligere tester for å avgjøre om noen organer har lidt skade som følge av kaliummangelen, og om mangelen skyldes en underliggende sykdom, som kronisk nyresvikt, som også må behandles.