En hårball er en matte av hår som har blokkert kattens fordøyelseskanal og må ekspelleres. Hårballer er et vanlig biprodukt av katters pinglete stell. Hårballer er ubehagelige men behandelbare og forebyggbare.
Årsaker til hårballer
Katten din vasker seg jevnlig rent fra toppen av hodet til spissen av hale. I prosessen svelger hun mye dødt, løst pels. Som kjøtteter, er kroppen hennes designet for å eliminere ethvert pels hun spiser gjennom avføringen. Kroppen fordøyer ikke pels; den bare passerer gjennom. Eksessivt pels kan likevel samles i magen eller tyntarmen og danne en tykk matte eller ball, som kan blokkere den normale fordøyelsesprosessen. Når dette skjer, vil katten din hoste, kvalme og kaste opp en hårball. De kan være veldig store og kan være ledsaget av mat eller fordøyelsesvæsker. Dette er ikke respiratorisk; katten din hoster ikke. Noen katter med veldig langt hår, sensitive magen eller underliggende helseproblemer kan være mer utsatt for hårballer.
Kosthold
Tilsetning av fiber i kattens kost kan hjelpe med å holde mat og hår i bevegelse gjennom fordøyelseskanalen, og minimere muligheten for matte å danne. Kommersielle kattemater er tilgjengelige i høye fiber-varianter; faktisk lager mange produsenter hårball-kontroll-formel kattemat. Også liker katter å nise på kattgress – et lite fat med gress som vokser lett innendørs.
Oljer
Kommersielt tilgjengelige hårball-kontrollprodukter inneholder uneßbare oljer. Disse er smaksatt så katten din vil ta dem mer villig. Vaselin administrert på kattens albue en gang daglig smaerer fordøyelseskanalen uten å bli fordøyet, og håret passerer gjennom lettere. Spiselige oljer som olivenolje, fiskolje og andre kan ha andre helsefordeler på grunn av de fettsyrer og antioksidantene de inneholder, men de vil ikke hjelpe med hårballer fordi kattens fordøyelsessystem vil absorbere dem for raskt.
Børsting
Ifølge ASPCA reduserer daglig børsting mengden hår som blir svelget. Dobbeltssidige børster har en pinside for å børste ut tykt dødt hår nær kattens hud og en myk side for å feie vekk løst overflatehår. Bruk av stellhansker, hansker med en bumpete gummipalme for å børste ut dødt hår mens du koser katten, gjør også kattens selvstell enklere.
Overveielser
Hvis katten din får hyppige hårballer, prøver å kaste opp men ingenting kommer opp, eller virker å ha en san hoste snarere enn kvalmen assosiert med hårballer, kan noe annet underliggende helseproblem være under utvikling. Disse mulighetene strekker fra fordøyelsesimpaksjon (noe fast i kattens fordøyelseskanal som krever medisinsk oppmerksomhet), til astma til kreft.