Katteiere elsker sine katter – det er ingen tvil om. Bevis for katter som kjæledyr går 8000 år tilbake, lenge før egyptere avbildet katter i gravmalerier. Men like barn som vi til slutt gjør dem om til, vil katter putte alt i munnene som passer – sko, stolper, hjørner av biletrammer og, mest irriterende, stueplanter.
Hvorfor katter tjukser planter
Veterinærer har ingen tydelig forklaring på hvorfor katter spiser planter, men det finnes flere vanlige teorier. Katter er altspisere (omnivorer), til tross for deres velfortjente rykte som rovdyre, og trenger fiber i kosten. Utekatter får spart fiber fra tarmimholdet i sitt bytte. Å spise gress og planter antas å være et supplement til dette. Ekstra fiber kan hjelpe katten med å avføre hårballer fra fordøyelsessystemet. For mye fiber kan virke som et emetikum, som får katten til å kaste opp hårballen, noe som gir lettelse og forsterker atferden. Men den enkleste forklaringen kan være nysgjerrighet. Katter er nysgjerrige skapninger, og planter – spesielt nylig innførte planter – bringer med seg nye, fristende dufter som fortjener nærmere undersøkelse.
Giftige vs. ikketoksiske planter
Ingen av de vanligste dyrkede insektspisende planter anses som alvorlig giftige for katter. Det har vært noen rapporter om at nepenthes (asiatiske kannplanter) kan forårsake mild fordøyelsesforstyrrelse når katter spiser dem, men ingen varige eller alvorlige effekter er rapportert. Den amerikanske organisasjon for forebygging av dyreplager (ASPCA) opprettholder en oversikt over planter som veterinærer anser som giftige eller ikke-giftige for katter.
Planter katter liker best
Av de insektspisende planter som dyrkes i kultur, virker solsikker (Drosera) som de katter mest foretrekker å rive i stykker. Solsikker utgjør en av de største familiene av insektspisende planter. Deres tentakler, som brukes til å fange uheldige insekter, er spisset med mukilage, en klistrete utskillelse som ofte minner om ferskt faldent morgen-dugg, og som virker utrolig fristende for katter.
Planter katter ikke foretrekker
Sarracenia (trumpetplanter) og Venus fluefeller er kjent for å ha en sur smak og tiltrekker ikke katter, gitt deres avsky for sure smaker.
Forebyggende tiltak
Selv om ikke alle planter er giftige for katter, kan det være risikabelt å la dem tjukse på planter generelt. Plantebransjen vokser, og med denne veksten kommer introduksjon av nye planter importert fra fremmede land for deres unike og ønskelige egenskaper. Mange av disse plantene er ikke testet for giftighet, så forsiktighet er alltid en god ide når man innfører nye planter i et hushold med katter. Noen måter å avholde katter fra å tjukse planter på, er å spre bladverket med bitter eple, sitrus eller svartepepper-spray. Å tilby et alternativ som kattgress, tilgjengelig fra dyrebutikker, kan holde katten opptatt og borte fra stueplantene.