Veterinærer blir mer bevisste på smertestyring hos dyr, spesielt da fremskritt i veterinærmedisin hjelper kjæledyr til å leve lengre. Katter opplever smerte likt mennesker men skjuler ofte tegnene til smerten er langt fremme. Smertestillende, også kalt analgetika, er nyttige i å kontrollere smerte hos katter, men eiere trenger å rådgi seg med en veterinær for å bestemme riktig type og dose for sitt spesifikke dyr.
Opioider
Opioider er de mest kraftige analgetika i både human og veterinærmedisin. De etterligner kjemikalier i hjernen som begrenser kattens oppfatning av smerte og brukes ofte før og etter operasjoner. Fentanyl er et opioid som vanligvis foreskrives som et plaster som overfører legemidlet inn i huden til katten over en lang periode. Katter med kroniske smerteproblemer får ofte tramadol fordi det har vist seg å ha få bivirkninger. Butorfanol og buprenorfin er opioider som rutinemessig gives til katter på grunn av deres langvarige egenskaper og milde bivirkninger. Katter som får disse legemidlene har vist seg å bli søvnige og kan ha milde mageproblemer. Alle opioider er statskontrollert av Narkotikapolitiet, og veterinærer må holde stram kontroll og oppdaterte journaler over disse legemidlene.
NSAID-er
Ikke-steroide antiinflammatoriske midler (NSAID-er) forhindrer dannelsen av prostaglandiner i den felineske kroppen som forårsaker betennelse, svullning og smerteoppfatning. Disse midlene er ikke vanligvis foreskrevet for å behandle smerte hos katter fordi de har veldig farlige bivirkninger. De tenderer å bli lenger i katten blodstrøm og kan resultere i nyre- og/eller leverskade. To NSAID-er som er relativt trygge for katter er meloksikam og ketoprofen, godkjent for bruk i Canada og Europa men brukt off-label av veterinærer i USA. Enhver katt på NSAID-er vil trenge jevrlig overvåking av en veterinær, inkludert blodprøver.
Steroider
Kortikosteroider etterligner kortison som produseres i binyrene til katten og er en av de mest effektive behandlingene for betennelse og resulterende smerte. Disse legemidlene inkluderer prednison/prednisolon og deksametason og gives vanligvis til katter med en inflammatorisk eller immunmediert sykdom som inflammatorisk tarmsykdom. Veterinærer vil vanligvis foreskrive kortikosteroider i lave doser over korte perioder fordi de kan ha store bivirkninger ved langvarig bruk. Disse bivirkningene kan inkludere økt tørst og urinering, humørsvingninger, hårtap, leverendringer, og økt blodsukker som fører til diabetes.
Leddbeskyttelse
Leddbeskyttende midler, som glukosamin/kondroitin og Adequan, er næringstilskudd som kan gives trygt til katter med leddgikt. De har vist seg å være ikke-giftige og noe effektive som smertelindring.
Vurderinger
Nyre- og leverfunksjon hos katter må overvåkes jevnlig hvis dyret er på noe slags analgetika over en lengre periode. Fordi disse legemidlene brytes ned av leveren og utskjeres ut av kroppen gjennom urinering, har de vært kjent for å forårsake organsvikt hos noen dyr.
Advarsel
Reseptfrie smertestillende som aspirin, ibuprofen (Advil, Motrin), paracetamol (Tylenol) og Aleve er sjeldent anbefalt av veterinærer som smertestillende hos katter på grunn av deres giftige bivirkninger. Som sådan bør de aldri administreres hjemme. Ibuprofen og paracetamol har begge vist å forårsake høye toksisiteter som har vist seg dødelig for katter.