De to primære skjoldbruskproblemene hos katter er hypertyreose og hypotyreose. Ved hypertyreose produserer kattens kropp for mye av skjoldbruskhormonet; ved hypotyreose produserer den for lite. Av de to er hypertyreose mer vanlig, men hypotyreose kan bli et problem for katter etter at de har blitt behandlet for hypertyreose. Av denne grunn er det avgjørende for dyrleger å overvåke sine katter nøye etter hypertyreosebehandling.
Appetitt og vekt
En hypertyreoid katt har en høyere stoffskiftehastighet. Ofte fører den raskere stoffskiftet til en økning i appetitt samt signifikant vektap. Katten med hypotyreose spiser ofte mindre. Hennes langsommere stoffskiftehastighet gjør henne sårbar for vektøkning til fedme, på tross av hennes reduserte appetitt.
Tørst, oppkast og kasseboksbruk
Økt tørst og vanninntak er et klassisk tegn på hypertyreose, med resultatet hyppigere besøk til kasseboksen. I tillegg til hyppig urinering, er det normalt for en hypertyreoid katt å kaste opp og oppleve diaré og løs avføring. Den hypotyreode katten er utsatt for forstoppelse.
Fysiske endringer
Skjoldbrusktillstand kan ikke bestemmes bare ved å se på kattens pels fordi begge skjoldbruskproblemer påvirker hennes pels tilstand. Hennes pels kan være matt og/eller tynd og huden skjellsynt og tørr. Hårfall er også normalt. En hypertyreoid katt kan oppleve rask neglevokst og ha tykke, krøkkete negl. Hun kan også ha et raskt hjerterytme, åndedrett, tremor og svakhet. En hypotyreoid katt tenderer til å ha en lavere kroppstemperatur, noe som får henne til å søke varmere steder å tilbringe tiden sin.
Atferd
Et økt energinivå er vanlig for en katt med en overaktiv skjoldbrusk. Så vel vil en hypertyreoid katt virke rastløs og nervøs, og ofte engasjere seg i gåtur og nattelyte, utstøtende lange, sorgfulle rop i nattetimen. En hypotyreoid katt viser ikke slikt angst; i stedet tenderer hun til å være lethargisk og tilbringer mer tid enn normalt med å sove. Omtrent fem prosent av hypertyreode katter viser apatetisk hypertyreose, der de virker depressive, svake eller apatiske sammen med vektap og en depresert appetitt.
Diagnose
Hypotyreose er ganske sjeldent hos katter og oppstår vanligvis fra behandling av hypertyreose. Diagnostisering av en skjoldbruskhormonforstyrrelse innebærer en grundig medisinsk undersøkelse av veterinæren, som kan føle den forstørrede kirtelen under en fysisk undersøkelse. Veterinæren vil vurdere kattens medisinske historie og symptomer, samt utføre blodprøver for å måle skjoldbruskhormonnivåer. En skjoldbruskscanning kan også hjelpe med å bekrefte hypertyreose.
Behandling
Det finnes flere alternativer for å behandle hypertyreose. Radiojodterapi er den foretrukne behandlingsmetoden blant veterinærer, da den tilbyr en sikker, permanent kur for tilstanden. Reseptmedisin kjent som metimazol er effektiv i å kontrollere skjoldbruskhormonnivåer, men det er et livslangt forpliktelse og krever vanligvis to daglige doser. Så vel må katten ha sin skjoldbruskfunksjon overvåket regelmessig av veterinæren for å sikre at hennes hormonnivåer er korrekte. Kirurgi er et mindre populært alternativ, da det kan være vanskelig for veterinæren å fjerne riktig mengde vev og eldre katter kan ha problemer med å klare anestesi. Iblandt kan behandling av hypertyreose resultere i en for treg skjoldbrusk. Hvis katten blir hypotyreoid, vil veterinæren verschrive et skjoldbruskhormontilskudd for å bringe kattens hormonnivåer i balanse.