Kjemoterapi er en behandling bestående av legemidler giftige for kreftceller. Katter, liksom hunder, tåler generelt denne typen behandling bedre enn mennesker. Selv om felin kreft sjelden kureres, er remissjonsraten høy, og de fleste katter som gjennomgår kjemoterapi vil nyte et lykkelig liv under og etter behandling.
Kjemoterapi
Kjemoterapi-legemidler administrereres intravenøst, ved subkutan injeksjon (under huden), peroralt eller ved intramuskulær injeksjon. Ifølge College of Veterinary Medicine i Illinois, er behandlingen skreddersydd til den individuelle pasienten og, i de fleste tilfeller, tilbys på ambulante basis. Varigheten av hver behandling varer tre til seks timer. Behandlingsforløpet vil variere, avhengig av krefttypen som behandles. Det kan ta alt fra 12 til 15 uker, eller, i tilfelle av lymfom, vil katten trenge en form for kjemoterapi resten av livet sitt.
Hvordan det fungerer
Kreftceller multiplierer raskt; kjemo skader cellens evne til å vokse og dele, som til slutt dreper dem. Etter kirurgisk fjerning av en malignitet, brukes kjemoterapi for å forhindre residiv eller spredning av sykdommen samtidig som kattens overlevelsessjanser forbedres.
Fordeler
Kjemoterapi er den enkelt mest effektive behandlingen for visse typer kreft hos katter fordi den gir best mulighet for remisjon. Lymfom er et godt eksempel på en krefttype som har forbedret overlevelse når kjemo er involvert. Denne type legemiddelterapi kan også øke evnen til stråleterapi til å drepe kreftceller.
Risikoer og bivirkninger
Kjemo vil ofte drepe friske celler sammen med kreftcellene, så noen helserisikoer er involvert. De to mest vanlige bivirkningene er toksisitet til kattens fordøyelsesspor og til knoglemarv. Han kan oppleve kvalme, kvalme eller diaré. I tilfelle av påvirket knoglemarvceller, kan kattens hvite blodcelle-telling falle lav nok til å øke hans sårbarhet for infeksjon. Selv om det er sjelden for en felin pasient å utvikle en livstruende systemisk infeksjon som resultat av økte hvite blodceller, er det ikke umulig. Av denne grunn vil en veterinær ofte anbefale gentagne blodprøver. Hårtap forbundet med kjemoterapi-behandling hos mennesker er mindre hos katter, men katter kan miste hviskene sine. Kjemo-toksisitet kan irritere subkutane vev hvis legemidlene lekkas utenfor vener under injeksjon. Ulsering og svelling kan oppstå, men denne komplikasjonen er sjelden.
Etter behandling
Ifølge veterinærer Race Foster og Marty Smith fra pededucation.com, vil omtrent 70 prosent av katter svare gunstig på kjemoterapi og i gjennomsnitt leve ytterligere fire til seks måneder. Etter at behandling er avsluttet, vil katten sannsynligvis trenge oppfølgingssjekker hver en til to måneder for å sjekke for mulig residiv av kreften. Tidlig identifisering av problemer vil ha større potensial for suksess.