Alle pattedyr har en skjoldbruskkjertel, en veldig viktig hormon-sekrerende kjelte som påvirker alle deler av kroppen. Skjoldbruskkjertel-nivåer må holdes på et konstant nivå daglig for å opprettholde kroppsfunksjoner. Etterhvert som en katt eldre, er en av de mest frekvente sykdommene som slår til hypertyreose. Denne ganske vanlige tilstanden kan kontrolleres med medisin. Å forstå hvordan skjoldbruskkjertelen fungerer hos katten er et viktig skritt for å forstå kattens overordnede helse.
Skjoldbruskkjertelen
Skjoldbruskkjertelen hos katter er en bi-lobet struktur lokalisert ved siden av trakea. I tillegg til skjoldbruskkjertelen, har mange katter ekstra skjoldbruskkjertel-vev andre steder i brystkassen. Dette ektopiske (feilplassert) vevet kan fungere likt vevet funnet i skjoldbruskkjertelen, og kan også utvikle de samme problemene som skjoldbruskkjertelen.
Skjoldbruskkjertel-hormoner
Det finnes to hovedtyper skjoldbruskkjertel-hormoner: thyroksin (T4) og triiodothyronin (T3). I en katts kropp kan T4 konverteres til T3, som er det mer aktive hormonet. Normale T4-nivåer hos en katt er mellom 0,8 til 4 ug/dL. Når en katts skjoldbruskkjertel fungerer normalt, vil T4-nivåene forbli ganske konsistente, med bare mindre svingninger gjennom dagen. Nivåene justeres via en negativ tilbakekobling mellom skjoldbruskkjertelen og hypofysen.
Regulering av normale nivåer
Thyrotropin-frigjørende hormon (TRH) binder til celler i hypofysen for å stimulere sekresjon av skjoldbruskkjertel-stimulerende hormon (TSH). TSH binder så til celler i skjoldbruskkjertelen for å stimulere sekresjon av skjoldbruskkjertel-hormoner. Når nok hormoner sirkulerer i blodet, ender TRH-stimuleringen på hypofysen. Når kroppen registrerer at flere hormoner trengs, vil TRH igjen stimulere hypofysen.
Funksjon
Normale nivåer av skjoldbruskkjertel-hormoner hos katten holder kroppens celler fungerende jevnt. Alle kroppsceller krever virkningen av skjoldbruskkjertel-hormoner for metabolisme. Når hormonnivåer faller til et kritisk lavt nivå, saktner kroppens metabolisme. Omvendt, hvis hormonnivåer øker sterkt, øker kroppens metabolisme. Begge disse tilstandene er uønskede og kan føre til alvorlige langsiktige helsekonsekvenser.
Anormale nivåer
Hvis en katt har en skjoldbruskkjertel-lidelse, er det oftest en overskudd av skjoldbruskkjertel-hormonproduksjon. Knuter vil danne seg på skjoldbruskkjertel-vevet og løfte skjoldbruskkjertel-hormonnivåer. Dette kalles hypertyreose, og vil trenge behandling. Legemidler kan gis for å undertrykke produksjonen av skjoldbruskkjertel-hormoner, eller knutene kan ødelegges med strålebehandling. Skjoldbruskkjertelen kan også feile å fungere normalt, noe som fører til hypotyreose, selv om dette er en sjeldent tilstand hos katter.