Ferskvannsakvarium: Lavere kostnad, enklere vedlikehold, tåler større parametervariasjoner, store utvalg av hardy fisk/planter. Ingen behov for saltblanding, protein-skummer, eller komplekst kalk/alkalinitets-regulering. Ideelt for nybegynnere.
Saltvannsakvarium (marin): Høyere kostnad, strengere parametere (salinitet, pH, alkalinitet, kalsium, magnesium), krever protein-skummer, RO/DI-vann, saltblanding, ofte koraller/levende stein. Mer utfordrende men gir tilgang til spektakulære koraller, revfisk, invertibater. Reef-tanker krever høy lysintensitet og strøm.
Brackish (brakkvann) er en mellomform med moderat salinitet.