Hva gjør en katt til calico?
En calico-katt er en hunnkatt med en trekullert pels med svart, hvit, og oransje (eller krem). Selv det nøyaktige mønsteret varierer vesentlig, er det denne kombinasjonen av tre farger som definerer en calico.
Genetikkens rolle
Calico-farging bestemmes av en gen lokalisert på X-kromosomet. Hunnkatter har to X-kromosomer, mens hanner har ett X og ett Y. Calico-genen har to hovedalleler: en for svart eller oransje, og en for hvit.
X-kromosom-inaktivering
Under embryonal utvikling inaktiveres ett X-kromosom i hver celle tilfeldig hos hunnkatter – en prosess kalt X-kromosom-inaktivering.
Lappete mønster
Hvis en hunnkatt arver ulike alleler på sine to X-kromosomer, skaper den tilfeldige inaktiveringen av det ene eller det andre kromosomet i ulike celler det lappete mønsteret av svart, hvit, og oransje pels.
Hann-calicoer
Hann-calicoer er ekstremt sjeldne. For at en hann skal være calico, ville han typisk trenge to X-kromosomer (XX), vanligvis pga. en genetisk tilstand som Klinefelters syndrom.
Viktig merknad: Selv om svart, hvit, og oransje definerer en klassisk calico, bruker noen begrepet bredere for enhver katt med et trekullert pelsmønster, uavhengig av de spesifikke fargene.