Ifølge Asthma and Allergy Foundation of America sin nettside, har opptil 30 prosent av mennesker med allergi reaksjoner på kjæledyr, som hunder og katter. Det sier at allergi mot katter er omtrent dobbelt så vanlig som allergi mot hunder. Noen spede barn er blant menneskene som er allergiske mot katter, og den mest effektive løsningen er at de ikke har kontakt med katter. Ikke alle er villige til å gi opp et elsket kjæledyr, likevel. Andre behandlinger er nødvendige hvis foreldre vil holde en katt i huset med et spedt barn som har kattallergi.
Effekter
Hvis barnet ditt har vedvarende respiratoriske problemer, som nese tilstopping og hoste, lider av kløende eller vannete øyne, eller utvikler et rødt utslett på brystet, ansiktet og halsen, kan kattallergi være årsaken. Katteskjall kan irritere slimhinner i øynene og nesen og forårsake reaksjoner i lungene. I ekstreme tilfeller kan det til og med irritere huden. Katte spytt kan også forårsake irritasjon hvis katten klør eller slikker barnet.
Forebygging
Det viktigste steget for å hjelpe et barn med å håndtere kattallergi er å redusere eksponering. Ikke tillate katten å gå inn i barnets rom og tilsyn med alle katt/spedbarn interaksjoner er inkludert. Pleie katten daglig, holde den unna møbler og støvsugje jevnlig reduserer katteskjall eksponering andre steder i huset. Et høyeseffekt partikkelabsorberende, eller arrestanse, (HEPA) luftfilter kan hjelpe til å fjerne katteskjall fra luften også. Redusering av antall mulige eksponeringspunkter hjelper med å kontrollere spede barn kattallergi.
Teorier
I lenge tid advaret allergikere mot tidlig eksponering for kjæledyr fordi de trodde dette ville hypersensibilisere barn. Ifølge "Journal of the American Medical Association," virker det imidlertid til å være det motsatte. Rapporten sier at barn som vokser opp med katter og hunder i hjemmet har sjansen sin for å utvikle allergi redusert med 50 prosent eller mer. Dette er mest effektivt hos barn 1 år eller yngre, og er et overbevisende argument for ikke å bli kvitt en katt når et spedt barn har kattallergi.
Misforståelser
En vanlig misforståelse om katter er at de bevisst kvalmer barn ut av sjalusi. Det finnes ingen dokumentasjon for dette, men det får mange til å bli kvitt kattene sine så snart de får et barn. Nye foreldre frykter også fare fra katteskrammer, som hos allergiske spede barn kan rødme og heve. Mens et barn kan ha allergiske symptomer fra eksponering for en katt, vil katten ikke forårsake disse symptomerne med vilje. Å ta de riktige forholdsreglene bør tillate foreldre å holde en katt uten å bringe barnet i fare.
Overveielser
For å forhindre en katt i å prøve å komme nær et barn, bør katten holdes fra å føle seg utestengt. Før barnet blir født, kan foreldre gradvis redusere tiden tilbrakt med katten. Litt før barnet kommer hjem fra sykehuset, bør de la katten tilbringe tid med et teppe barnet har brukt. Dette holder katten fra å hoppe opp i sengen for å finne ut om den nye ankomsten, og det gjør det lettere å kontrollere barnets eksponering for katteskjall og spytt.