Uttalelsen «katter har ni liv» er en populær myte. I virkeligheten har katter, som alle dyr, bare ett liv.
Opphavet til uttrykket er usikkert. Noen teorier knytter det til oldtidens Egypt, hvor katter var hyldet og forbundet med guddommelige krefter. Andre sporer det til middelalderens Europa, hvor katter noen ganger ble knyttet til overtro og hekseri.
Over tid ble uttrykket en talefigur som feiret en katts smidighet og evne til å slippe unna farlige situasjoner. Selv om katter er bemerkelsesverdig tålmodige, er de ikke bokstavelig talt udødelige.