Kattunger bør generelt være hos moren i minst 8 til 12 uker, selvom den nøyaktige tidsrammen kan avhenge av rase, mors helse og kattungers generelle velvære.
De første ukene er kattunger helt avhengige av moren for ernæring, varme og beskyttelse. Gjennom amming gir hun essensielle næringstoffer, samtidig som hun lærer dem grunnleggende ferdigheter som pelspleie og bruk av kattesand. Hennes tilstedeværelse gir også viktig emosjonell støtte og sosialisering, som hjelper kattunger å lære passende atferd og hvordan de skal samhandle med omgivelsene.
Rundt 8 uker begynner kattunger å avvenes og blir mer selvstendige, men de dra fort enn nytte av morens veiledning i denne overgangsfasen. Hun fortsetter å gi ernæring, beskyttelse og sosiale leksjoner til de er fullt avvente og klare for separasjon.
Det er best å rådgi seg med en veterinær før man skiller kattunger fra moren. For tidlig separasjon – før 8 uker – kan føre til helse- og atferdsproblemer, mens å holde dem for lenge kan hindre utvikling av uavhengighet.
Tegn på at kattunger kan være klare for separasjon inkluderer jevnlig spising av fast føde, selvstendig bruk av kattesand, leken nysgjerrighet på omgivelsene og trygghet ved mennesker. Siden hver kattunge utvikler seg i sitt eget tempo, anbefales det å overvåke fremgangen og søke faglig råd.