Katter har eksistert sammen med mennesker i minst 9500 år, sannsynligvis opprinnelig i Det fruktbare halvmeses nye Jordbrugsområde. Tidlig jordbruk tiltrekte gnagere, som lokket katter til menneskebosetninger. Forholdet var gjensidig gunstig: katter fikk mat, og mennesker fikk gnagerkontroll. Over tid produserte naturalseleksjon og selektiv avl katter egnet for å leve ved siden av mennesker. Kulturell og religiøs ærbødighet, spesielt i oldtidens Egypt, hjalp til å spre katter globalt gjennom handel og oppdagelsesreiser.