Det er en vanlig overbevisning at hunkatter er mer sannsynlige å ha flerfarget pels, men virkeligheten er mer spesifikk. Selv om hunkatter generelt ikke er mer sannsynlige til å ha flerfarget pels, er skilpadde- og calico-mønstre nesten eksklusivt funnet hos hunder pga hvordan pelsfargegener arves.
X-koblet arv
Generene ansvarlige for oransje og svart pels hos katter ligger på X-kromosomet. Hunder har to X-kromosomer (XX), mens hanner har ett X og ett Y-kromosom (XY).
For å vise både oransje og svarte flekker – et skilpadde- eller calico-pels – trenger en katt både det oransje og det svarte pelsgenet. Dette er typisk bare mulig hos hunder, som kan arve ett X-kromosom med det oransje genet og ett med det svarte genet.
En hannkatt, med bare ett X-kromosom, vil generelt være enten oransje eller svart, ikke begge.
Sjelden unntak
Ekstremt sjelden forekommer hann skilpadde- eller calico-katter pga en genetisk anomalie kalt Klinefelters syndrom, hvor hannen har et ekstra X-kromosom (XXY).
Oppsummert: Det er ikke at hunder er mer sannsynlige til å ha flerfarget pels generelt; snarere er de spesifikke genene bak skilpadde- og calico-mønstre knyttet til X-kromosomet, noe som gjør disse mønstrene nesten eksklusivt hunner.