* Domestisering: Denne prosessen involverer mennesker selektivt avlsdyr for spesifikke egenskaper som er ønskelige for menneskelige behov. I løpet av generasjoner blir disse dyrene tilpasset å leve i menneskelige miljøer og er avhengige av mennesker for mat, husly og beskyttelse.
* Close Association: Domestiserte dyr har utviklet et unikt bånd med mennesker. De bor ofte i menneskelige hjem, er avhengige av mennesker for omsorg og driver med interaksjoner som kommer begge artene til gode.
* Distinksjon fra ville dyr: Ville dyr lever uavhengig i naturen og er ikke domestisert. De er ikke selektivt avlet av mennesker for spesifikke egenskaper, og de har ikke det samme nære forholdet til mennesker.
Her er noen sentrale egenskaper som gjør hunder og katter husdyr:
* Fysiske egenskaper: De viser ofte fysiske forskjeller sammenlignet med sine ville forfedre, for eksempel endringer i størrelse, frakkfarge og oppførsel.
* atferdsmessige tilpasninger: De har utviklet atferd som gjør dem egnet for å leve med mennesker, som å være føyelig, leken og lydhøre for trening.
* avhengighet av mennesker: De er avhengige av mennesker for mat, husly og omsorg, og de har blitt mindre i stand til å overleve i naturen.
I hovedsak gjenspeiler begrepet "husdyr" det nære, gjensidig fordelaktige forholdet som hunder og katter har utviklet med mennesker gjennom århundrer med selektiv avl og kameratskap.