Selv om både tamme katter og geparder er katteartede, er de ikke nært beslektet. De tilhører forskjellige underfamilier innenfor Felidae-familien:
- Tamme katter tilhører underfamilien Felinae, som inkluderer andre små til middels store katter som leoparder, jaguarer, og løver.
- Geparder tilhører underfamilien Acinonychinae, som er en distinkt underfamilie med kun én overlevende art – selve geparden.
Dette betyr at geparder er nærmere beslektet med andre utdøde medlemmer av Acinonychinae-underfamilien enn de er til tamme katter.
Her er en enkel analogi: Tenk på det som mennesker og sjimpanser. De tilhører begge samme familie, men mennesker er nærmere beslektet med andre mennesker enn med sjimpanser.
Selv om tamme katter og geparder er distante slektninger, deler de noen felles egenskaper, som skarpe kler, skarpe sanser, og rovdyreinstinkter.