Hva forårsaker kattallergisk astma?
Ifølge Asthma and Allergy Foundation of America har opp til 30 prosent av allergikere en allergisk respons på sine kjæledyr. En tredjedel av de som lider av dyrallergi har også kattallergisk astma, en alvorlig respiratorisk tilstand hvor musklene rundt luftveggene blir så stramme og forstoppede at å puste blir veldig vanskelig.
Det er ikke håret som er problemet
Som med enhver annen allergisk respons på katt, er det ikke kattens hår som forårsaker problemet. Det er hårskaller – de gamle, tørrede hudpartikler – og spytt i kattens pels som utløser den allergiske responsen. Hårskaller og spytt inneholder et protein kalt «Fel d1» som allergikere er spesielt sensitive overfor. Dette proteinet finnes i kattens spyttkjertler og talgjertler (oljeutskillende kjertler). Proteinet forårsaker alle slags allergiske respons, men hos så mange som 30 prosent av allergikere er astma resultatet.
Tegn på kattallergisk astma
Det er vanligvis ganske lett å se når en person lider av kattallergi, fordi en kattallergisk astmatiker vanligvis får våt øyne, rinnende nese, hoste, virvelpust og begynner å streve med å puste innen veldig kort tid etter å ha vært utsatt for katter eller et katt-eier-miljø. I noen tilfeller kan det være en forsinket respons på opp til en time etter eksponering, men den felles faktoren med nylig kattkontakt vil vanligvis fortsatt være tydelig.
Diagnose
Den mest sikre måten å diagnostisere kattallergisk astma på, er å fjerne deg selv fra nærheten av katter og katt-eiere i en periode på flere dager til en uke, og se hva som skjer. Blir astmaen bedre? Det hjelper ikke å ta kattens ut av miljøet fordi dens hårskaller vil ha infiltrert luften og myke møbler i hjemmet, til et punkt der å fjerne katten ikke vil gjøre noe forskjell. Din lege vil også teste for positiv kattallergi-respons, ved hjelp av en hudpricktest eller blodprøve kalt RAST. Dette står for «radioallergosorbent test».
Behandling
De fleste leger råder astmatikere til å leve uten katter og kattkontakt, noe som kan gjøre det mulig å klare seg uten stor behov for medisiner. Likevel bør du fortsatt ha en inhalator for de tilfeller der du kommer i kontakt med et katt-husholdning. Din lege vil sannsynligvis reseptfere deg en astmamedisin, som kan være en forebyggende eller en lettende. Medisiner kan tas ved inhalasjon, peroralt eller ved injeksjon. Lettende midler – kalt bronkodilatatorer – gis ofte som inhalatorer og for mildere astma. De lindrer astmasymptomer under et anfall. Steroidbehandling kan gis for lengre varig eller alvorlig kattallergisk astma; de virker ved å redusere betennelse og gjøre deg mindre allergisk.
Rengjøring
Hvis du bestemmer deg for å beholde katten din, er grundig og jevnlig husrengjøring nødvendig. Allergener spredt av katter er luftburna, så de er overalt i hjemmet ditt, båret i støvpartikler. Støvsug så ofte som mulig ved hjelp av en støvsuger med høyeffektivt partikelfilter (HEPA-filter). Disse filtrene er langt mer effektive, og fanger opp til 99,7 % av astma-fremkallende hårskallepartikler. Du kan også kjøpe HEPA-luftfiltre for hvert rom i hjemmet. Hvis mulig, bli kvitt tepper og myke møbler og dampvask harde overflater. Få noen som ikke er allergisk til å børste katten din ute jevnlig for å holde allergenene nede.