Løver – samfunnsdyr med kompleks struktur
Å tenke på løver vekker uendelige bilder av de majestetiske katter som hviler i skyggen av den afrikanske savannen eller stalker sitt bytte med imponerende grace og en makt som venter på å bli sluppet løs. Men hva som egentlig danner hverdagen og den sosiale strukturen til disse fantastiske skapningene, og hvordan kan vi forstå løven som en ytre art? Vi skal se på nettopp det.
Utstyr du trenger
- Løver å observere, enten i fangenskap eller i vill mark. Ville løver vil være mest sannferdige til sin natur, men løver i en dyrehage vil også vise mange atferder av sin sosiale status. Noen kan være begrenset på grunn av plass, antall løver og tilgjengelighet av mat, eller unngått av sikkerhetsgrunner.
Trinnvis fremgangsmåte
-
Identifiser gruppestruktur
Enhver gruppering av løver vil danne en av de standard sosiale situasjoner av sin type. Legg nøye merke til antallet løver i gruppen du observerer. Løver, i motsetning til de fleste andre katter, er sosiale dyr. De kan vandre i flokker (prides) som består av hunner (5 til 10), unge unger, en håndfull hanner (2 eller 3), og alfahannen. Flere ganger er hanner i en flokk brødre. Nøye observasjon vil si deg hvilke av disse løvene som er de dominante i gruppen. Flere ganger er hunner i gruppen beslektet, og bærer ungene til hanner i flokkene. Hvis alfahannen blir jaget vekk av en nykommer, vil den nye lederen av flokken ofte drepe alle eksisterende unger; dette gjør hunner i gruppen mottagelige for paring.
-
Nomader – mindre grupper
Mindre grupper eller par av løver kalles nomader. Disse løvene er ofte unge voksne hanner som ikke har en flokk av sin eigen, og av og til blir løver sett som ensomme vandrere også. Når en hannunge er gammel nok til å skilles fra moren sin, for å overleve på egenhånd og blir sett som en potensiell trussel mot den herskende hannen, blir han ofte drevet fra flokken og tvinget til å finne sin egen flokk, bli med som hann i en annen flokk, eller eksistere som nomade. Løver som eksisterer som nomader kan bli akseptert inn i en flokk, og løver som er en del av en flokk kan bli forbvist fra gruppen. Siden nomader eksisterer utenfor en flokk, per definisjon vil de ikke dukke opp i fangenskap. Stedet å observere disse er i vill mark.
-
Hanners rolle – beskyttelse
Det er rollen til hanner å beskytte hunner og deres unger fra utenforstående hanner. Du kan se dette ved nøye observasjon av hvordan hannløver vil reagere når noen ny kommer inn i deres territorium, enten det er en annen løve eller et menneske. Nomade hanner eller hanner fra rivaliserende flokker vil ofte angripe og drepe unger fra en flokk; det er opp til hanner i flokken å merke sitt territorium og holde andre unna hunner og unge. Både hann- og hunnløver vil forsvare flokken og individer mot angripere.
-
Vokalisering og reaksjoner
Observer løven som lager lyd, og se hvordan andre løver reagerer. Løver har et bredt spekter av lyder, fra gryting og snurring til snarling og brøling. En løves brøl kan høres fra miler unna, og brukes ofte for å kunngjøre tilstedeværelsen av en flokk og gjøre det helt klart hvem territoriet tilhører. Som tamme katter, varierer betydningen av lyder med innfelling. Lydene de lager avhenger av humøret deres og hva de nøyaktig trenger å kommunisere, så å høre de ulike lydene kan ta noe tid.
-
Kroppsspråk og hierarki
Kroppsspråk brukes ofte for å etablere og reetablere roller innenfor en flokk, men disse møtene ender sjelden i fysiske kamper. Blotte tenner, flate ører og snorking er alle tegn på en dominant løve som står overfor en lavere på makthierarkiet. Underkastede løver vil dukke eller krype for en mer dominant individ, gå tilbake eller trøkk til side. For å vise full underkastelse, vil de ofte rulle over og vise sin myke, sårbare mage. Alfahannen er den som aldri vil være undertjenst for noen andre i flokken, som er en hierarki.
-
Omstrekthet i flokken
For dyr med rykte som en fryktelig rovdyr, er løver i stand til de mest omsorgsfulle øyeblikk. Det er ikke uvanlig for mødre å stelle og vaske ungene sine, eller å hilse andre hunner med mye den samme atferden. Å slikke ansiktet og halsen på en annen løve er en vennlig hilsen, likevel som å ruste hodene for å si hei. Disse gestene er mest vanlige blant hunner og deres unge, så hvis du leter etter eksempler på omsorg, er det bestemte stedet å starte.