Mens en calico-katt og en skilpadde-katt ser annerledes ut, er de ikke ulike raser. Selv om de to typene katter gir ulike variasjoner, er basisfargene på kattene de samme. Disse kattene vil alltid vise hvit, en form for rød og en annen farge, typisk svart eller blå.
Fargepresentasjon
Den største forskjellen mellom en calico-katt og en skilpadde-katt er måten fargene presenterer seg på. Hos en calico-katt presenterer de tre fargene seg i faste plekker. De tre fargene eksisterer uavhengig av hverandre, med hvit som den typiske primære fargen. For en skilpadde-katt er fargene blandet sammen så du ikke kan si hvor den ene starter og den andre ender. Derfor tenderer disse kattene til å se mørkere ut i fargen generelt.
Mengde hvit
I det generelle vil en calico-katt ha en stor del av én farge pels på kroppen sin. Faktisk bruker noen mennesker denne skillet for å bestemme forskjellen mellom de to typene katter. Likevel kan en skilpadde-katt også ha større plekker av én farge. Så lenge de to andre fargene på katten er blandet sammen og ikke presentert i faste plekker, klassifiseres katten som en skilpadde. De fleste skilpadde-katter har også sin dominante farge blandet med de andre fargene snarere enn å være solid.
Dominant farge
Calico- og skilpadde-katter har tre ulike farger pels på kroppene sine. Likevel er en av disse fargene typisk den dominante fargen, noe som betyr at den vises på en større del av kattens kropp. For calico-katter er den typiske dominante fargen hvit. For noen calico-katter kan opp til halvparten av kroppen være dekket av den dominante fargen alene. For skilpadde-katter er den dominante fargen oftest svart. Siden de andre fargene typisk blander seg sammen med den dominante fargen, kan det være litt vanskeligere å plukke ut den dominante fargen på en skilpadde-katt.
Genetikk
Genetikken for en calico-katt og en skilpadde-katt er ganske den samme. Genet for disse fargekombinasjonen bæres på den kvinnelige kromosomen, noe som betyr at de fleste katter som bærer disse fargemerkene er hunkatter. Genetiske anomalier forekommer for å skape hann calico- og skilpadde-katter, men disse kattene er vanligvis steril på grunn av anomaliet. Den dominante fargenen for katter resulterer i en oransje katt hvis begge gener er dominante. Hvis begge fargen gener er resessive, vil katten være en annen farge. Likevel, hvis hunkatten får en dominant og en resessiv, vil hun mest sannsynlig være calico eller skilpadde.