Sibirske katter er relative nykommere til profesjonelle katteforeninger – likevel som til USA. Siden de første sibirske katter satte tær på amerikansk jord i 1990, har denne rasen gjort raske fremskritt i avlsprogrammer og katteforeninger, og har vunnet hjerter til mange en katteelskere. Russlands nasjonale katt, en langhåret felin med en sterk, solid bygging og vennlig bjørne-utseende, har også en mer unikt ønskelig kvalitet som andre raser mangler: den er en hypoallergen katt.
Laget av legender
Å fastslå en nøyaktig opphavsdato for den sibirske katten (også kalt den sibirske skogkatten) er ganske umulig, da dette er en naturlig rase som har eksistert i Russland for utallige århundrer – selv om sibirske katter første gang ble nevnt i registrert historie rundt 1000 e.Kr. Mye som sine nordiske motstykker, norske skogkatter, som trakk vognen til gudinnen Freya, er sibirske katter nevnt i utallige barnas eventyr og har vært avbildet i mange russiske malerier. Mer interessant folklor om denne katten er at før slutten av den kalde krigen, under hvilken tid russiske borgere var forbudt ved lov å mate kjæledyr pga matmangel, gikk sibirske katter under jorden, levde i russiske klostre og vandret gatene i St. Petersburg og Leningrad. Det var ikke før på slutten av 1980-tallet, da den første katteforeningen ble dannet i Russland, at skriftlige avstamninger ble ført av sibirske katter.
Kommer til Amerika
Seriøse katteavlere som er medlemmer av profesjonelle organisasjoner, er en nysgjerrig flokk, ivrige etter å dyrke og fremme sjeldne raser. De første sibirske katt «innvandrerne» kom til USA da Himalaya-avler Elizabeth Terrell fra Baton Rouge oppdaget en annonse i et Himalaya-rasemagasin i 1988 fra en russisk katteentusiast som var ivrig etter å etablere Himalaya-rasen i Russland. Terrell organiserte en handel: to av hennes Himalayaer for tre sibirske kattunger navngitt Ofelia, Naina og Kaliostro, som ankom USA i 1990. Den første generasjonen av amerikansk-fødte sibirske kattunger ankom i juli 1991 på Terrells cattery, Starpoint.
The American Cat Fanciers Association (AFCA) var første til å akseptere registrering av den sibirske katten i 1990, og andre nordamerikanske organisasjoner fulgte etter, noen plasserte rasen under prøve- eller eksperimentell status til en rasestandard var utarbeidet. CFA var den siste profesjonelle organisasjonen som ga den sibirske katten mesterskapstatus i 2006. I tillegg til AFCA og CFA, er den sibirske katten en akseptert rase i International Cat Association, American Association of Cat Enthusiasts, Cat Fancier's Federation, United Feline Organization og International Cat Enthusiasts. The World Cat Federation – det russiske registeret – og Fédération Internationale Féline, hvav USA ikke er medlem, gjenkjenner også den sibirske katten.
Hvordan ser en sibirisk katt ut?
Det er knapt en katteavler som ikke har hatt sine sibirske katter misforstått som norske skogkatter av ikke-entusiaster som vandrer inn i utstillingshallen – og vice versa! Visst, disse rasene er markant like på første blikk. Den sibirske katten er også den nest største kattegrasen etter Maine Coone, enda en katt som den sibirske katten kan dele misforstått identitet med. Likevel, når man ser på den sibirske kattens konstruksjon, er det nyttig å tenke «rund». Sibirske katter har runde øyne, avrundede ørespisser, et mykt rundt ansikt og store, runde tær. Norske skogkatter har en trekantet konstruksjon, spesielt merkbart i formen på ansiktene sine og ørene sine (Maine Coone katter består av rektangler, fra sine lange rektangulære kroppar til den rektangulære formen på nesene sine).
Unikt for sibirske katter er deres tre lag pels – et mykt underpels, vanlig pels og glansete vakt-hår. «Hver katt (rase) er vakkert designet for opprinnelsesklimaet,» merker Irene de Villiers fra Furry Boots cattery. Den sibirske katten, sier hun, har «et mye hardere pels, bedre designet for vindene i Siberia enn regnet i Norge. Det sibirske underpelset strekker seg ut fra kroppen for å isolere, mens den relativt harde overpelsen holder vinden ute.» Sammenlignbart, er den norske skogkattens underpels laget av «veldig fint pels og nøye krølet for isolasjon til å fange mikroskopiske luftbobler i krølene så de kan svømme i havet uten å bli våte.»
Med mindre du har privilegiet av å håndtere disse ulike rasene personlig for å føle forskjellen i deres kroppstyper og pelsteksturer, kan en sibirisk katt enkelt se ut som den norske skogkattens kysse-fetter – til du ser mer nøye. De estetisk tiltalende sirkulære konformasjoner, spesielt når de noteres i ansiktene til sibirske katter, summerer opp til en beskriver: «søt».
Sibirske farger og merker
Den sibirske katten er en naturlig rase, så hun kan komme i hvert mønster, merking og farge du kan forestille deg – rød, brun, krem, og sølv for å nevne bare noen. Kjæledyr-kvalitet sibirske katter vil mest sannsynlig være solide klassiske eller mackerel tabbies eller tabbies med hvit. Pelene til mackerel eller «fiskebein» tabbies har vertikale striasjoner som er tett plassert, mens klassiske tabbies består av store svinger og «bulls-eye» mønstre. Sibirske katter med mer slående pelser, som svart og sølv smokes og de med fargepunkter (som en siameser) kan oppnå mer gjenkjennelse i utstillingshallen enn deres mer vanlige tabby-søsken og fetter.
Hypoallergen kvalitet
Når det gjelder deres ønskeverdi blant kjæledyreiere, har sibirske katter et ess i ermet: de er hypoallergene. Årsaken til katteallergi er et protein kjent som Fel d1 som produseres i en katts hud, spytt og urin. Værende nøye pleiere, overfører katter disse proteinene til resten av pelser sine, som kan føre til en reaksjon på kattens allergener. Selv om det ikke har vært utført formelle studier på sibirske katter, mistenkes det at de har lave eller fraværende nivåer av Fel d1-protein. Mange eiere av sibirske katter med katteallergi, inkludert katteavlere med allergier, merker ingen allergisk reaksjon på sine elskede selskaper.
Likevel, seriøse avlere av sibirske katter er forsiktige med å gjøre skillet mellom «hypoallergen» og «ikke-allergisk». Den sibirske kattens hypoallergen kvalitet betyr at de med en allergi mot katter vil være mindre sannsynlige til å oppleve en allergisk reaksjon på felinene. De med alvorlige katteallergier klart kanskje ikke like godt. Mange katteavlere vil sende dem som uttrykker interesse i å dele et hjem med en sibirisk katt et prøveeksemplar av avlsforeldrenes pels. Solace Farm's Pamela Martin, CFA Breed Council Secretary, rådgir fremtidige sibirske katt-vernere til å faktisk besøke kattungen personlig for å måle deres allergiske respons.
Er en sibirisk katt for meg?
Hvis du ikke er solgt på utsikten til en hypoallergen katt, kan temperaments til den sibirske katten kanskje vinne deg over. En beskrivelse av den sibirske kattens personlighet er uheimelig lik den til abessinieren, en annen svært sosial rase som også ko-utviklet med mennesker i århundrer. Likt, beskrives sibirske katter som having en hundelignende lojalitet til sine mennesker, med et spesielt blødt punkt i hjertene sine for de yngre familiemedlemmene – faktisk, i russisk folklor, er sibirske katter ofte beskrevet som beskyttere av barn. Når du kommer hjem, er din sibirske katt sannsynlig til å hilse deg med myke kvitringer for å fortelle om dagen sin og spørre om din. Sibirske katter har en kjærlighet til leketøy og kan engasjere deg i et spill av «hent».
Finn ut mer
Sibirske katter er ekstremt sjeldne, og seriøse avlere har lange ventelister for kattunger. De kan også være dyre – så mye som $1,600 for en kjæledyr-kvalitet kattunge og $1,800 for en kattunge med utstillingspotensial. Hvordan kan du finne en seriøs avler av sibirske katter? En seriøs avler vil gi deg en skriftlig kontrakt og vil enten sterilisere eller kastrere kattungen eller ha deg endre ditt nye kjæledyr når han eller hun er gammel nok før overføring av registreringspapirer, sier Martin.
Hvis du vil vite mer om sibirske katter, er den beste måten å lære å se dem på en kattutstilling i ditt område. Dommere undersøker kattene for å se hvor nøye de stemmer overens med standarden til deres organisasjon. Ved tildeling av «best of breed,» forklarer dommere til tilskuere hvilke fysiske egenskaper en bestemt sibirisk katt besitter som best exemplifiserer rasen. Når du gjør din forarbeid, gå rundt på benching-områdene så du kan snakke med sibirske katteavlere om deres avlsprogrammer og kattunge-tilgjengelighet.