Allergisymptomer
Det menneskelige immunsystemet fungerer som en grensevakt mot skadelige bakterier, viruser eller giftige stoffer; det holder i utgangspunktet folk fra å bli syke. Likevel har allergilidende feilfunksjonerte immunsystemer som frigir antistoffer for å angripe ellers godartede proteiner. Allergilidende kan ha reaksjoner på ufarlige stoffer som støv, pollen, mugg eller, i tilfelle katter, kattedander. Eksponering for denne allergenen forårsaker betennelse i nesegangene og lungene. De som er allergisk mot katter kan ha nysing, løpende nese, etter-nasal drypp, forkjølelse, og kløende eller våtende øyne. Astmatikere kan oppleve vansker med å puste, forstivning av brystet og hørt hvæsende. Noen allergilidende har en hudreaksjon som kløende hud og/eller hevede røde blemmer kjent som bynker.
Feline årsaker
Mennesker med kattallergi peker ofte på dyrets pels som årsak til lidelsen. Pelsen er ikke skyldig, likevel. Kattallergi forårsakes av eksponering for proteinet i kattens spytt samt dander, cellene som katter avstøter ved huden sin base. Både dander og tørket spytt kan bli og bli luftburnt hvis et hus er spesielt dragfull. I tillegg klistrer disse allergenene seg til klær og husholdningsoverflater som sengetøy, tepper og sofapler.
En «hypoallergen» katt?
Noen katteraser utropes som «hypoallergene» fordi de har mindre håravfall eller har en spartan mengde pels (eller ingen i tilfelle av Sphynx-rasen). En katt som har mindre håravfall kan redusere mengden allergener, men allergier vil ikke bli mildret helt. Dander og tørket spytt oppstår uansett katterase. Pelslengde betyr lite når det gjelder kattallergier.
Sphynx-katten
Cat Fanciers Association (CFA) fremmer Sphynx som et mulig husdyr for allergilidende. Sphynx, som er hårløs unntatt et lett lag «ferskenflaum», er en katt som er både genetisk sunn og veldig vennlig mot sin menneskelige følgesvenn. Sphynx blir stadig mer populær på grunn av sin eigensinnige, utgående personlighet og klovner lignende utfall. Fordi denne rasen mangler pels, krever den likevel ekstra omsorg. Det er viktig å sikre at Sphynx har et varmt sted å dra seg til (noen Sphynx-eiere bruker kattesvetere). Fordi Sphynx mangler pels som absorberer oljene på huden sin, anbefaler CFA at katten mottar periodiske bad. Mange Sphynx-eiere drar en varm, fuktig vaskelapp over katten daglig for å forhindre oljeoppbygging. Dette fjerner også dander og spytt.
Minimere allergier
De hvis allergier er milde kan finne katteeierskap mulig hvis de tar forebyggende tiltak og er villige til å sette ekstra innsats for å redusere allergen-eksponering. Husholdningen må vakuumes grundig og overflater beskyttes. Veterinærer anbefaler at allergilidende badder sin katt minst en gang i uken for å vaske av kattedander og overskuddsspytt. Engangsbadeduker for katter kan brukes daglig.