Pattedyr er klassifisert i tre hovedgrupper:
Kloakkdyr (Monotremes): Eggleggende pattedyr funnet i Australia og Ny-Guinea, som nebbdyr og piggsvin.
Pungdyr (Marsupials): Pattedyr som føder uutviklede unger som fortsetter å vokse i en pung, som kangaroo, koala og possum.
Placenta-pattedyr (Placental Mammals): Den største gruppen, kjennetegnet av en placenta som nører fosteret under svangerskapet. Eksempler inkluderer mennesker, hunder, hvaler og elefanter.