Hvaler står på toppen av næringkjeden og har svært få naturlige fiender.
Spekkhogger (orcas) er den mest betydningsfulle fienden, spesielt av kalver og mindre arter. Store haier kan av og til rovde unge eller skadde hvaler, og isbjørner kan jakte strandede grønlandshval-kalver i Arktis. Mennesker forblir en stor trussel gjennom fangst, bifangst, habitattforringelse og forurensning.
På grunn av sin størrelse og makt er de fleste hvaler ikke jevnlig byttedyr for andre dyr.