Riktig alder
Mange oppdrettere gir unger til nye hjem rundt 8 ukers alder fordi de er fullt avvende. Men denne alderen er uegnet for adoptering. Katterunger bør ikke gå til nye hjem før de er 12 uker gamle, som maksimerer tid med mora og kullmakere samtidig som de kommer til nytt hjem i tide til å binde seg til nye eiere. Unger som av en eller annen grunn ikke kan amme, bør likevel bli hos mora eller kullmakere til 12 uker. Hvis en unge ikke har kullmakere og ikke ammer, kan tidlig adoptering hjelpe med å utvikle sosiale ferdigheter – spesielt hvis det nye hjemmet har andre katter.
Mors sosiale ferdigheter
I naturen lærer unger å jakte fra mora. Selv huskatter trenger ikke å jakte for å spise, men de lærer likevel viktige ferdigheter fra mora. Ved å se på hvordan hun interagerer med andre unger, lærer de riktig kroppsspråk, vokalisering og atferd. Unger tatt fra mora for tidlig kan oppføre seg infantilt resten av livet fordi de ikke lærer å oppføre seg som voksne katter.
Kullmakernes sosiale ferdigheter
Unger lærer vitale ferdigheter fra kullmakere. Kanskje viktigst er bidhæmning (bite inhibition). Ved å lege med søsken lærer unge hvor hardt de kan bite før det gjør vondt. Denne kunnskapen hjelper voksne katter å kontrollere lekeatferd så de ikke skader eiere eller andre katter. Voksne katter tatt fra kull for tidlig kan oppføre seg aggressivt fordi de aldri har lært å interagere sakte og passende.
Pleie og helse
Unger er utsatt for mange sykdommer de første ukene. De får passiv immunitet ved amming. Men selv etter avvanning fortsetter de å få beskyttelse mot sykdommer gjennom sensitiv og dyktig pleie fra mora. Stressen ved å bli tatt fra kull for tidlig gjør unger mer sårbare for sykdom og kan få dem til å ikke trives.