Sterilisering er kirurgisk fjerning av de reproduktive organene hos hunkatter og hunder. Kastrering er kirurgisk fjerning av testiklene hos hanner. Dyreforsvarere mener sterilisering og kastrering er en del av ansvarlig dyrestell og nødvendig for å kontrollere tamme dyrpopulasjoner. Mangelen på å begrense antall vild, uønskede katter og hunder resulterer i at dyrene dør av sult og sykdom eller må avlives.
Funksjon
Sterilisering og kastrering oppnår sterilitet av katter og hunder for å forhindre dem i å reproducere. For ofte ender uønskede kull kattunger og valper opp som vild og dør under mindre enn menneskelige omstendigheter. Ifølge Richard Bowen, veterinær og fakultetsmedlem ved Department of Veterinary Medicine, Colorado State University, "Estimatene varierer, men et sted mellom 10 og 20 millioner uønskede hunder og katter avlives hvert år i USA alene."
Egenskaper
Kirurgisk sterilitet av katter og hunder utføres under generell anestei. Mens dr. Bowen aksepterer at sterilisering og kastrering representerer invasiv kirurgi og som sådan utgjør en liten risiko for kirurgiske komplikasjoner for dyrene utsatt for prosedyrene og er relativt dyrt for dyrereiere, "Forblir kirurgisk sterilitet et verdifullt middel for å dæmpe økningen i kjæledyrspopulasjoner."
Tidsramme
Kirurgiske steriliseringer utføres typisk på katter og hunder ved eller etter 6 måneders alder, men ifølge dr. Bowen finnes det nå betydelig vitenskapelig grunnlag for å støtte sikkerheten og hensiktsmessigheten av sterilisering og kastrering tidligere for å sikre at kjæledyr gjøres reproduksjonsdyktige før de går i pubertet.
Betydning
Som bevis for viktigheten av at katte- og hudeiere lar sine dyr sterilisere eller kastrere, gir Arlington, Texas, Animal Services Department faktaene at teoretisk sett over en syvårsperiode, "en hunkatt og hennes avkom kan produsere 420.000 katter" og over en seksårsperiode "en hunn hund og hennes avkom kan produsere 67.000 hunder." De merker videre at ifølge Humane Society of the United States, årlig ender mellom åtte og ti millioner katter og hunder opp i dyrehjem med estimert fire til fem millioner av disse dyrene blir avlives.
Fordeler
Ifølge ASPCA tilbyr kirurgisk sterilitet helsefordeler for dyrene og kan også forbedre kjæledyrsatferd. De mener at hunn hunder og katter lever lengre, sunnere liv genom eliminering av visse infeksjoner og kreft. Lignende helsefordeler er tilgjengelige for hanner som kastreres før seks måneders alder ved å eliminere sjansen for hodetumor. I tillegg til å være bedre oppdrakt og mer kjærlige, ifølge ASPCA, har sterilisert kjæledyr mindre tendens til å streife og gå vill.