Orphan kattunger står overfor alvorlige overlevelseshendringer. Uten moren kan de slite med sult, undernæring, og mangel på varme og beskyttelse. De går glipp av kolostrum, noe som gjør dem sårbare for sykdom. Sosial og emosjonell utvikling kan lide, og føre til atferdsproblemer. Dødelighetsrisikoen er mye høyere enn for mor-opptrente kattunger. De krever døgnåpen menneskelig intervensjon, inkludert spesialisert matgiving, temperaturkontroll, og hygiejne-hjelp.