En ny hvalp er et leken liten vesen som gir menneskelige følgesinnere ubetinget kjærlighet. Det er viktig for dyreeiere å huske, imidlertid, at en hvalp fortsatt krever en langt større grad av omsorg og oppmerksomhet enn en fullvoksen hund. Dette er spesielt sant når det kommer til hva en hvalp spiser. Dyreeiere utforsker stadig alternativ hvalpemat utenfor de som finnes i typisk supermarked.
Ernæringsbehov
I løpet av hvalpens første få uker av livet, bør den se litt butt ut, på samme måte som buttet hos et baby indikerer helse. Hvis 12 til 13 uker, hvalpen fortsatt ser litt tung ut, betyr det sannsynligvis at du fôr den for mye. Enhver mat du velger å fôre hvalpen din må inkludere mye protein (som nærer voksende muskler, hud, pels, organer og vev), kalsium (viktig for sunn beiner), fosfor og Omega fettsyrer, som hjelper utviklingen av et sunn immunsystem mens det holder huden og pelsen sunt.
Hjemmelaget hvalpemat
En måte å sikre at hvalpen din får høy kvalitet mat som møter ernæringskravene er å lage den selv, ved hjelp av ingredienser som er fri for kjemikalier, pesticider og hormoner. Maten må inneholde passende mengder protein og kalsium for hundens størrelse og ras, for for lite kalsium eller for mye kalsium kan ha negative effekter. En ernæringsfysiolog eller hundens veterinaer kan gi deg oppskrifter for hjemmelaget hvalpemat. The Dog Nutrition Advice-nettsiden gir en eksempeloppskrift av mat for en liten hunderase som kombinerer 2 kanner kjøtt eller fjørfe, 2 kanner tilberedte søte poteter, 1 kanner burdåse makrell, 4 ounces lever, 2 store egg som enten har blitt koke eller røre, 2 spiseskefeller beinmål, en teske tang og 800 IU vitamin E. Maten kan fryses for fremtidig bruk.
Økologisk hvalpemat
Et enklere alternativ til hjemmelaget mat som kan gi lignende resultater er ferdiglaget økologisk hvalpemat, som vanligvis er laget fra menneskegrad ingredienser. Siden de fleste masseproduserte hvalpemat inneholder hormoner og kjemikalier som kan hemme utviklingen av en hunds immunsystem, er økologiske ingredienser et sunnere alternativ. Etiketter kan være misvisende med hensyn til såkalte økologiske produkter, så det er viktig å gjøre litt research og lese etiketter før du velger en mat. Det finnes ingen føderale retningslinjer som regulerer bruken av ordet «økologisk» i kjæledyrsmat -- et produkt kan bli reklamert som økologisk når råvarene som brukes til å lage det ikke er. Hvis ingrediensene inkluderer pesticider, antibiotika, hormoner, kunstige farger eller mattilsettningsstoffer, kan produktet ikke være så naturlig som etiketten vil få deg til å tro.
Rå mat
Noen dyreeiere tror at tamde hvalper bør spise den samme maten som deres ville forfedre spiste, som var rå mat. Tilhengere av råmatkosthold bruker noen ganger akronymet «BARF», som står for enten «Bones and Raw Food» eller «Biologically Appropriate Raw Food». Mens råmatkosthold blir mer vanlig brukt, utvis forsiktighet. Ifølge en studie publisert i «Journal of American Veterinary Medicine», tre populære råmatkosthold -- Billinghurst, Schultze og Volhard dietene -- ble testet og funnet å inneholde utilstrekkelig ernæring for hvalper. The website Dog-Nutrition-Advice peker ut at noen hundeoppdrettere føler at den typiske BARF-kosten inneholder for mye bein i forhold til andre materialer, og ikke inneholder næringsstoffer som trengs for vekst.