Hunder er individer, akkurat som mennesker, og en kost som fungerer for en hund kan ikke fungere for en annen. Dette er på grunn av mange faktorer som inkluderer alder, helse, aktivitetsnivå og miljø. Noen hunder krever flere kalorier enn andre. Likevel er de grunnleggende ernæringsmessige kravene – protein, karbohydrater, fett og vann – de samme for alle hunder. Å forstå disse grunnleggende tar mysteriet ut av å mate hunden din.
Proteiner
Proteiner hjelper med å fremme sunde muskler, hud og blod. Proteiner består av en kombinasjon av aminosyrer og enzymer. Hunder inntar to typer protein, dyr og plante. Hunder fordøyer dyreprotein best. Eksempler på dyreprotein inkluderer okse, fjørfe og fisk. Hvor godt en hund fordøyer proteiner avhenger av kvalitet og type. Hunder som lider av proteinmangel kan utvise hudproblemer, øreinfeksjoner eller overdrevet hårfelling. PetEducation.com anbefaler følgende proteinprosent for hunder basert på total kost: valper trenger 28 %, voksne hunder krever 18 %, utøvende hunder trenger 25 %, sledehunder krever 25 % og ammande hunder krever 28 % protein.
Karbohydrater
Fundamentale for hundens velvære er karbohydrater som hjelper med å regulere blodsukkernivåer for daglige energibehov. I tillegg inneholder karbohydrater fiber, viktig for fordøyelsesfunksjoner og avføringsdannelse. Sukkerer og stivelser er de primære formene av karbohydrater. Karbohydrater leverer også essensielle vitaminer og mineraler. Korn, erter, bønner, poteter og frukt er eksempler på karbohydrater. Ekskessive mengder karbohydrater kan forårsake at hunden din opplever blåst, gass eller diaré. Karbohydrater utgjør 30 til 70 % av de fleste kommersielle dyremater, ifølge PetEducation.com.
Fett
Fett hjelper med regulering av kolesterol og hormonelle funksjoner og fungerer som transport for fettløselige vitaminer. Det er tre typer fettsyrer: omega-3, omega-6 og arachidonsyre. Kilder til fett inkluderer fisk, linfrø, valnøtter, safflor, solsikke og majs. En hund med fettmangel kan oppleve manglende energi, sår som sakt helbreder eller tørr hud. Likt mennesker, kan fett inntatt i eksess forårsake fedme. Ifølge Liz Palika, hundetrainer, kjæledyr ekspert og prisbelønt forfatter av «The Ultimate Pet Food Guide,» bør mellom 15 til 18 % av hundens kaloriske inntak være fett. Aktive kaniner, som politi, agility eller hyrdehunder, kan kreve så mye som 50 %.
Vann
Essensielt for alt liv er vann, og hunder er ingen unntak. Vann hjelper med å holde hunden din hydratert, assisterer i temperaturregulering og respirasjon, støtter metabolismevedlikehold og avfallsfjerning, og hjelper med fordøyelse. Mangel på vann fører til dehydrering, som kan incapacitere ytelse og, i alvorlige tilfeller, forårsake død. Det er ingen nøyaktig formel for hvor mye vann en hund krever på grunn av variasjoner på grunn av størrelser og vekter. Alltid ha rent drikkevann tilgjengelig for hunden din. Gi ekstra vann for hunder som deltar i sport, arbeid, reiser eller når som helst hunden din virker tørst.
Et Ord om Kalorier
Kalorier refererer til hvordan matenergi måles og brennes av hundens aktivitet. Vurder alle faktorer når du bestemmer kalorisk inntak for hundens kost, inkludert livsstadium, størrelse og vekt. Store hunder trenger flere kalorier enn små en. En eldre hund trenger færre kalorier pga. redusert aktivitet. En utehund krever flere kalorier enn en innhus hund, på grunn av diverse værforhold. For eksempel vil en 22,5 kg hund med gjennomsnittlig aktivitet kreve 1200 til 1400 kalorier hver dag. Rådgiv deg med veterinæren din for tips om hvordan du best optimerer hundens kost.