Lus spiser menneskeblod. Ved hjelp av skarpe munndele penetrerer de huden og suger blod flere ganger om dagen. En eneste lus kan forbruke opptil 0,5 milliliter blod daglig, noe som kan bidra til anemi hos sårbare individer.
Lus klyver seg fast i hårstråner med klør sine, som regel nær hodebunnen. Spyttet deres inneholder et antikoagulans som holder blodet flytende mens de spiser. I tillegg til å forårsake kløe, kan lus overføre sykdommer som typhus og grevefeber, spesielt i områder med tung smitte.