Ørkener bevarer spesialiserte planter og dyr tilpasset tørke forhold:
Planter
- Kakter: Saguaro, piggpearskaktus og fattskaktus lagrer vann og har beskyttende torner.
- Sukkulenter: Agave, aloe vera og isplante lagrer vann i blader eller stengler.
- Kreosotebusk: En tørketolerant busk i Sonora-ørkenen.
- Josuatrær: En saktevoksende Mojave-ørken tre som kan leve opp til 1000 år.
Dyr
- Ørken skilpadde: Planteetende reptil i Sonora- og Mojave-ørkenen.
- Gila-monster: Giftig øgle funnet i Sonora-ørkenen.
- Sidewinder-kloakkerslange: Nattaktiv giftig slange i Mojave- og Sonora-ørkenen.
- Kengururotte: Vannbesparende gnager i sørvestlige USA-ørkener.
- Løpefugl (Roadrunner): Bakkelevende fugl som spiser insekter, reptiler og små pattedyr.