En sjimpans, eller chimp, er en svært intelligent og sosial primat hjemmehørende i skoger og busklandskap i sentral og vestlig Afrika. De deler ca. 98,8 % av DNS-en sin med mennesker, og er våre nærmeste levende slektninger.
Fysiske kjennetegn
Sjimpanser er store, muskuløse primater med lange armer og kortere ben. Hanner er generelt større enn hunnere, ca. 1,2–1,5 m høye og veier 45–68 kg. De har svart hår som dekker kroppen, bleke ansikter, og et karakteristisk mørkt pletøverst på hodet. Deres motsettbare tommeler muliggjør nøyaktig grep, og hender og føtter er tilpasset både klatring og oppreist gang.
Atferd og sosialt liv
Sjimpanser lever i fellesskap som kan variere fra få individer til over 100 medlemmer. De har komplekse sosiale hierarkier, som vanligvis ledet av dominante eldre hanner. Kommunikasjon skjer via vokaliseringer, gestikker og ansiktsuttrykk, og noen sjimpanser har lært tegnspråk. Som altspisere spiser de frukt, blader, frø, insekter, og av og til smale dyr. Sjimpanser er også kjent for verktøybruk, problemløsning og kulturelle atferdsmønstre som overføres innenfor grupper.
Habitat og bevaring
De bebor regnskoger, skoger og grasmarker over sentral og vestlig Afrika. De to anerkjente typene er den vanlige sjimpansen og bonobo. Sjimpanser er klassifisert som truede på grunn av habitattap, jakt og ulovlig viltandel. Bevaringsarbeid retter seg mot å beskytte bestander og habitater for fremtidige generasjoner.